Una nueva investigación publicada en Scientific Reports ha logrado identificar una serie de factores, además de la genética, que pueden determinar si una mujer corre el riesgo de sufrir una recidiva del cáncer de mama; información fundamental que abre otras vías de investigación sobre el tema. Estos hallazgos fueron posible gracias al uso de una tecnología avanzada desarrollada en el Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center que permite a los investigadores del laboratorio ampliar o multiplicar en gran medida las células de tejido mamario difíciles de extraer.
El centro del estudio fueron las células epiteliales de la mama, capa de células que forman los conductos y lóbulos que producen la leche durante la lactancia. Éstas fueron tomadas de tejido no canceroso donado, en una paciente sometida previamente a una mastectomía en la misma área, para encontrar el conjunto de secuencias de ARN de una célula -el transcriptoma- que ayuda a determinar cuándo y dónde se activa o desactiva cada gen.
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Al analizar las células epiteliales expandidas de las mujeres sometidas a quimioterapia antes de la intervención quirúrgica, los investigadores encontraron un ARN significativamente alterado. En particular, observaron cambios significativos en genes que habían sido reconocidos previamente como indicadores de pronóstico del cáncer.
“Aproximadamente una de cada ocho mujeres es diagnosticada de cáncer de mama en el mundo desarrollado. Esperamos que nuestros hallazgos contribuyan a que el cribado sea más preciso y dirigido en el futuro, ahorrando a las mujeres procedimientos innecesarios, ya que en la actualidad examinamos a casi todas las mujeres de entre 40 y 70 años, a veces de forma muy agresiva”, mencionaron los autores.
Los hallazgos no se reducen a las pacientes recuperadas de cáncer de mama. Los investigadores anotaron que, las anomalías en las células epiteliales de la mama también se registraron en mujeres que, hasta la fecha, no habían desarrollado el cáncer, puesto que las alteraciones estaban relacionadas con la formación de células madre mamarias. Este tipo de células on células madre adultas que pueden diferenciarse, o cambiar de función, en células epiteliales mamarias especializadas.
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¿Cuál fue la herramienta utilizada para detectar la reinicidencia del cáncer de mama?
Una gran parte de este descubrimiento fue posible gracias a la técnica de células reprogramadas condicionalmente (CRC), inventada y patentada en Georgetown. Para este estudio, su método se utilizó para aislar las células epiteliales de la mama Hasta ahora, uno de los principales problemas a la hora de estudiarlas es la contaminación del cultivo con otros tipos de células; sin embargo, la CRC permite el cultivo indefinido de células cancerosas y no cancerosas.
“Hay razones para considerar que la diversidad de muestras identificada en este estudio podría reflejar diferentes probabilidades de riesgo de desarrollar cáncer en el futuro. La inspección de los datos proporciona diferentes perfiles conductuales y transcripcionales para las muestras individuales”, se lee en la investigación.
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