Colombia no registra actualmente casos confirmados de infección por hantavirus, de acuerdo con la información divulgada por el Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud. La comunicación oficial se produce en el contexto del evento internacional reportado por la Organización Mundial de la Salud, relacionado con casos graves de enfermedad respiratoria asociados a hantavirus en pasajeros de un crucero internacional.
El evento fue notificado a la OMS el 2 de mayo de 2026. Con corte al 6 de mayo, se habían identificado ocho casos compatibles con la enfermedad: tres confirmados por laboratorio y cinco en investigación, incluidos tres fallecimientos. Esta actualización modifica el balance inicial conocido del evento internacional y ubica el seguimiento sanitario en una fase de vigilancia coordinada, especialmente por tratarse de una enfermedad zoonótica poco frecuente pero potencialmente grave.
La posición de las autoridades colombianas es clara: a la fecha no hay alerta por presencia de hantavirus en el territorio nacional. No obstante, el Ministerio y el INS mantienen el monitoreo del evento internacional y refuerzan las capacidades de detección temprana, en articulación con la OMS y otros organismos técnicos.
Una enfermedad zoonótica de baja frecuencia, pero de posible evolución grave
Los hantavirus corresponden a un grupo de virus zoonóticos transmitidos principalmente por la inhalación de partículas contaminadas procedentes de excretas de roedores silvestres infectados, como orina, saliva o heces. En las Américas, algunos hantavirus pueden causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una enfermedad poco frecuente, pero con potencial de evolución severa.
El cuadro clínico puede iniciar con fiebre, malestar general, cefalea y síntomas respiratorios inespecíficos. En algunos casos, la enfermedad progresa rápidamente hacia dificultad respiratoria severa, compromiso cardiovascular y choque. Esta evolución explica por qué, aunque el riesgo epidemiológico actual sea bajo, la identificación temprana de casos compatibles resulta prioritaria para los servicios de salud.
El Ministerio y el INS señalaron que en Colombia no se han documentado casos clínicamente confirmados de síndrome cardiopulmonar por hantavirus. Sin embargo, investigaciones realizadas entre 2004 y 2016 por instituciones académicas y centros de investigación identificaron evidencia serológica de exposición previa a hantavirus en humanos y reservorios silvestres en algunas regiones del país.
Estos hallazgos sugieren una posible circulación de virus relacionados, pero no constituyen evidencia de transmisión activa sostenida ni de enfermedad clínica confirmada en el territorio nacional. Con base en la situación epidemiológica disponible, las autoridades sanitarias consideran que el riesgo de presentación de casos en Colombia es bajo. La OMS también mantiene, hasta el momento, una evaluación de riesgo global baja.
INS fortaleció capacidad diagnóstica y vigilancia diferencial
El seguimiento actual se apoya en capacidades institucionales que no comenzaron con el evento internacional reciente. Como parte de las acciones de preparación y respuesta frente a zoonosis emergentes, el INS fortaleció desde 2016 la capacidad diagnóstica y la vigilancia diferencial para hantavirus.
Este fortalecimiento se orienta especialmente a casos de síndrome febril agudo grave, infección respiratoria aguda grave inusitada y muertes de etiología no esclarecida. La inclusión de estos escenarios clínicos en la vigilancia diferencial permite ampliar la capacidad del sistema para detectar eventos inusuales, especialmente cuando los síntomas iniciales pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias o febriles.
Además, en 2023 el hantavirus fue incorporado dentro de las prioridades nacionales de vigilancia de enfermedades zoonóticas emergentes. Esta decisión permitió consolidar protocolos de detección temprana, investigación epidemiológica y articulación intersectorial bajo el enfoque de Salud Global, conocido internacionalmente como One Health.
Este enfoque resulta especialmente pertinente en enfermedades transmitidas por animales o asociadas a condiciones ambientales. En el caso del hantavirus, la relación entre salud humana, reservorios silvestres, condiciones de vivienda, almacenamiento de alimentos y presencia de roedores exige una respuesta que no se limite al ámbito clínico, sino que integre acciones ambientales, comunitarias y sanitarias.
Recomendaciones preventivas para población y servicios de salud
Las recomendaciones emitidas por Minsalud e INS están orientadas a disminuir el riesgo de exposición a roedores, fortalecer medidas generales frente a enfermedades respiratorias y mejorar la manipulación segura de alimentos almacenados por periodos prolongados.
Las autoridades recomiendan garantizar la limpieza y desinfección de alimentos no perecederos que hayan sido almacenados durante tiempos prolongados, así como verificar que sus empaques no estén rotos ni presenten abolladuras. También llaman a tener precaución con el consumo de alimentos envasados, empaquetados o enlatados que hayan estado sometidos a procesos largos de bodegaje.
En viviendas, bodegas y áreas de almacenamiento, se recomienda mantener una higiene adecuada, evitar la acumulación de residuos y alimentos expuestos, y sellar grietas o espacios que faciliten el ingreso de roedores. Estas medidas buscan reducir condiciones que favorezcan la presencia de animales que puedan actuar como reservorios.
Durante labores de limpieza en lugares cerrados o con evidencia de infestación por roedores, las autoridades recomiendan utilizar elementos de protección personal, incluida mascarilla. También reiteran la importancia del lavado frecuente de manos y de consultar oportunamente a los servicios de salud ante síntomas febriles o respiratorios, especialmente cuando exista antecedente de exposición a ambientes con presencia de roedores.
