En un esfuerzo por reducir la mortalidad del cáncer de mama en Colombia, la multinacional farmacéutica Pfizer ha dado un paso significativo al implementar un proyecto de detección temprana en zonas de difícil acceso. Esta iniciativa beneficiará a 10.000 mujeres en 16 departamentos del país, enfocándose en comunidades que enfrentan mayores barreras para acceder a los servicios de salud.
El cáncer de mama es la principal causa de muerte en mujeres colombianas
Durante la última década, el cáncer de mama se ha consolidado como la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres de Colombia. Según datos de la Cuenta de Alto Costo, entre el 2 de enero de 2022 y el 1 de enero de 2023, se registró un incremento del 3% en la prevalencia del cáncer en el país, siendo el cáncer de mama el más frecuente entre las mujeres, representando el 49.94% de los casos. En el ámbito global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que en 2022 se diagnosticaron 2.3 millones de casos de cáncer de mama en mujeres, con 670.000 muertes asociadas a la enfermedad.
Este tipo de cáncer afecta principalmente a las mujeres, siendo el género femenino el principal factor de riesgo. Aproximadamente un 99% de los casos de cáncer de mama se presentan en mujeres, mientras que entre el 0.5% y el 1% de los casos afectan a hombres. Otros factores de riesgo incluyen la edad (mayores de 40 años), la obesidad, el consumo nocivo de alcohol, los antecedentes familiares, la exposición a radiación, el consumo de tabaco y el tratamiento hormonal posterior a la menopausia.
Disparidades en la detección del cáncer de mama en zonas rurales
Uno de los principales retos para el control del cáncer de mama en Colombia es la desigualdad en el acceso a servicios de detección temprana. Las tasas de participación en los exámenes de detección de cáncer de mama suelen ser más bajas en las comunidades rurales en comparación con las zonas urbanas. Las mujeres que residen en áreas rurales enfrentan numerosos obstáculos para acceder a un diagnóstico oportuno: la falta de transporte, la distancia a los centros de salud, la ausencia de seguro médico y la falta de información sobre la importancia de la detección temprana.
“Los exámenes de detección del cáncer ayudan a salvar vidas, pero quienes viven en áreas rurales enfrentan muchos desafíos cuando se trata de diagnóstico oportuno”, señala un informe reciente. Este contexto agrava la situación, llevando a que muchos casos se diagnostiquen en etapas avanzadas, donde el tratamiento es más complejo y menos efectivo.
Pfizer impulsa la detección temprana en 16 departamentos
Ante estos desafíos, Pfizer Colombia ha decidido intensificar sus esfuerzos para mejorar la detección oportuna del cáncer de mama en las zonas rurales y vulnerables del país. La compañía ha donado dispositivos portátiles de screening, que permiten realizar exámenes de tamizaje en las fases iniciales del diagnóstico de cáncer de mama. Estos dispositivos han sido entregados a entidades sin ánimo de lucro, como la Asociación Colombiana de Empresas Sociales del Estado y Hospitales (ACESI), que agrupa a alrededor de 450 instituciones públicas en 16 departamentos del país, incluyendo Antioquia, Arauca, Bolívar, Boyacá, Caldas, Cauca, Córdoba, Cundinamarca, Guaviare, Huila, Nariño, Norte de Santander, Quindío, Risaralda, Santander y Valle.
Con esta donación, se espera impactar a 10.000 mujeres, brindándoles acceso a un examen temprano de detección de lesiones mamarias, que podría marcar la diferencia entre un pronóstico favorable y uno menos alentador. Este esfuerzo busca reducir la desigualdad en el acceso a servicios de salud y, con ello, contribuir a disminuir la mortalidad por cáncer de mama en Colombia.
Ana Dolores Román, gerente general de Pfizer para Colombia y Venezuela, señaló: “Estamos comprometidos con la promoción de la salud y el control del cáncer de mama, y a través de este proyecto nos unimos al objetivo de la Iniciativa Mundial contra el Cáncer de Mama de la OMS, en reducir en un 2.5% anual la mortalidad mundial por esa enfermedad. De cumplirse este objetivo, para 2030 se evitarían el 25% de las muertes por cáncer de mama entre las mujeres menores de 70 años, y para 2040 esa proporción sería del 40%”.
Importancia de la detección oportuna y la educación en salud
En línea con el esfuerzo por mejorar la detección temprana, la educación en salud pública desempeña un papel crucial. Según la OMS, “los países que han tenido éxito en sus esfuerzos por reducir la mortalidad por cáncer de mama han logrado una reducción anual de entre un 2% y 4%”. La educación permite que las mujeres conozcan los signos y síntomas del cáncer de mama, comprendan la importancia de la detección y el tratamiento oportuno, y consulten con un profesional de la salud al menor indicio de una posible afección.
María Fernanda Velasco, directora médica de Pfizer Colombia, destacó la importancia de la educación en la detección temprana: “Promover la educación sobre salud pública en las mujeres es fundamental para que puedan conocer mejor los signos y síntomas del cáncer de mama, y, junto con sus familias, comprendan la importancia de la detección y el tratamiento adecuado. Esto permitirá que muchas más mujeres consulten con los profesionales de la salud cuando exista alguna sospecha, y antes de que el cáncer de mama alcance una fase avanzada”.
Desafíos y el futuro de la lucha contra el cáncer de mama en Colombia
A pesar de los avances logrados en la prevención y control del cáncer de mama, el país enfrenta retos significativos. Es necesario fortalecer la infraestructura en las zonas rurales, asegurar el acceso a servicios de detección y garantizar la continuidad del tratamiento para quienes son diagnosticadas con la enfermedad. Adicionalmente, el trabajo conjunto entre el sector público y privado es esencial para superar las barreras de acceso y asegurar que más mujeres puedan beneficiarse de un diagnóstico temprano.
La iniciativa de Pfizer, que busca beneficiar a miles de mujeres colombianas, representa un paso adelante hacia una mayor equidad en salud. Proyectos como este no solo impactan en la detección oportuna, sino que también abren el camino para que el sector salud.
