Recientemente hemos sido alertados sobre la venta en Bogotá de una bebida aromática que contiene Haba Tonka, Cúrcuma y Vitamina E. Estas sustancias, todas vendidas de forma libre en el país y promocionadas como productos naturales, y por lo tanto inocuos, pueden poner en riesgo la vida al combinarse y tomarse en forma regular. Su consumo puede producir alteraciones serias de la coagulación con un patrón clásico de la ingesta exagerada de un medicamento frecuentemente usado en los pacientes con trombosis llamado Warfarina.
La warfarina hace parte de una grupo de sustancias llamadas CUMARINICOS. La historia de los cumarínicos se remonta a los años 20 en los Estados Unidos y Canadá, cuando cientos de cabezas de ganado murieron desangrados por una misteriosa enfermedad. Una investigación realizada años después, descubrió que el ganado había estado ingiriendo un trébol dulce, una hierba amarga, importada de Europa y muy resistente al mal clima de la zona. El químico Karl-Paul Link, de la Fundación de Investigación de Antiguos Alumnos de Wisconsin (Warf) descubrió que el trébol contiene altos niveles de cumarina. El descubrimiento inspiró el desarrollo de la warfarina, que hoy en día es una forma particularmente espantosa de control de plagas y uno de los medicamentos más recetados del planeta para los pacientes que tienen problemas de trombosis. Todos estos compuestos cumarínicos, tienen la peculiaridad de tener un sabor dulzón, muchos de ellos han sido utilizados en repostería a través del mundo.
Pocos han oído hablar del Haba Tonka, se trata de una semilla de color negro, de forma alargada y arrugada, prohibida para el consumo humano en muchos países, como Estados Unidos y España. Sin embargo, su intenso aroma, una mezcla de regaliz, caramelo, clavo y vainilla, ha hecho que se haya puesto de moda en ciertas bebidas alcohólicas o en jugos energéticos naturales. Tonka es un término de los nativos de la Guyana francesa y se refiere a la semilla del árbolDipteryx odorata, originario de las tierras bañadas por el Orinoco en la América tropical.
En 1868 se descubrió que esta semilla contiene cumarina, que como ha sido mencionado en grandes dosis puede afectar a la coagulación de la sangre, por lo que un consumo elevado puede ser mortal. Por este motivo su uso alimentario está prohibido en EEUU desde 1954. El problema es que tiene un sabor muy especial por lo cual sigue siendo utilizado incluso en restaurantes de gran prestigio en todo el mundo, aún habiendo sido prohibido para el consumo humano.
Los estudios en perros y ratones han revelado que es un compuesto muy tóxico, en ovejas solo 5gr (dos cucharaditas) resulta fatal. Este compuesto, además, ha sido relacionado con toxicidad hepática.
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La bebida reportada, contiene además Cúrcuma, esta aparentemente inofensiva sustancia se ha demostrado que interfiere con la función plaquetaria (las células encargadas de la coagulación de la sangre) y la coagulación.
También contiene vitamina E, que puede aumentar la actividad de los cumarínicos.
En Colombia, todas estas sustancias son de venta libre, es posible que en una persona joven y sana únicamente cause trastornos de los estudios de coagulación, sangrado fácil manifestado por equimosis (morados) en la piel o aparición de hematomas. Sin embargo; en un paciente mayor, con otras enfermedades, alguien anticoagulado, una persona que sea llevada a cirugía de urgencias o tenga un accidente, la combinación de estos factores podría tener un desenlace fatal. Desde ACHO queremos hacer una llamado de alerta a la población colombiana, sobre la presencia de este tipo de compuestos, que por ser promocionados como naturales se consideran beneficiosos y en grandes cantidades, con uso constante y en combinación podrían resultar en una tragedia. En especial, llamamos la atención sobre las Habas Tonka, que encontramos se venden ampliamente incluso en plataformas de venta por internet.
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– The delicious flavour with a toxic secret. https://www.bbc.com/future/article/20170620-the-delicious-flavour-with-a-toxic-secret.
– Haba tonka, usos y riesgos de esta semilla aromática. https://www.webconsultas.com/curiosidades/haba-tonka-usos-y-riesgos-de-esta-semilla-aromatica
– J Cell Physiol. 2018 Jun;233(6):4497-4511. doi: 10.1002/jcp.26249. DOI: 10.1002/jcp.26249
– Glob J Pharmaceu Sci 1(3): GJPPS.MS.ID.555563 (2017)
