La diabetes en Colombia representa un desafío que va más allá del control de la glucosa, debido a las complicaciones que puede producir en los riñones, la retina y el sistema cardiovascular. En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora el 14 de noviembre, el informe 2025 de la Cuenta de Alto Costo (CAC) revela que el país registra 2.541.648 personas con diabetes mellitus y 1.502.681 con enfermedad renal crónica (ERC). La importancia de estas cifras radica en las persistentes barreras para identificar a tiempo el daño orgánico y asegurar la continuidad asistencial.
El mismo informe identificó 4.258.095 registros de personas con hipertensión o diabetes sin estudios, o con evaluaciones incompletas, para confirmar o descartar enfermedad renal. A ello se suma la ausencia de estimaciones nacionales recientes sobre retinopatía diabética, otra complicación que puede avanzar sin síntomas. Silvia Juliana Rey, Medical Advisor de Cardiorrenal de Bayer, y Juliana Muñoz, Medical Advisor de Oftalmología de Bayer, analizaron las implicaciones clínicas y los desafíos del sistema para prevenir estas complicaciones.
Diabetes y enfermedad renal crónica: las cifras que preocupan en Colombia
De acuerdo con el informe 2025 de la Cuenta de Alto Costo, la enfermedad renal crónica alcanzó una prevalencia de 2,84 por cada 100 habitantes, con un incremento del 20 % frente al periodo anterior. La diabetes fue identificada como causa del 12,2 % de los casos prevalentes de ERC y del 24,5 % de los casos nuevos. Sin embargo, en el 61,5 % de los casos prevalentes no se había establecido su causa.
Para Rey, estas cifras reflejan avances en el registro de la enfermedad, pero también dificultades para dimensionar su relación con la diabetes. La especialista señaló que, según estimaciones internacionales, cerca de cuatro de cada diez personas con diabetes tipo 2 pueden desarrollar enfermedad renal crónica durante su vida.
Otro hallazgo importante es que el 35 % de los casos registrados de ERC no tenía estadio asignado. Esta situación limita la clasificación del riesgo y la identificación de pacientes que necesitan seguimiento especializado, especialmente porque el deterioro renal puede avanzar durante años sin manifestaciones clínicas evidentes.
Detección temprana del daño renal: por qué no basta con medir la creatinina
La evaluación renal de las personas con diabetes requiere dos pruebas complementarias. La tasa de filtración glomerular estimada (TFGe), calculada a partir de la creatinina sérica, permite conocer la capacidad de filtración de los riñones. Por su parte, la relación albúmina/creatinina en orina (RAC) puede identificar alteraciones en la barrera de filtración incluso cuando la función renal permanece conservada.
Las guías KDIGO 2024 recomiendan interpretar conjuntamente ambos indicadores para clasificar el riesgo de progresión renal y cardiovascular. Asimismo, los estándares de la Asociación Americana de Diabetes de 2026 contemplan su evaluación al menos una vez al año en personas con diabetes tipo 2 desde el diagnóstico.
Rey destacó la importancia de evaluar conjuntamente la tasa de filtración glomerular (TFG) y la relación albúmina-creatinina (RAC), dos pruebas fundamentales para el diagnóstico temprano y el seguimiento de la enfermedad renal. Su uso complementario permite una valoración más completa de la función renal y facilita la identificación oportuna de alteraciones que requieren intervención.
La especialista también destacó la importancia de actuar durante las primeras etapas. En Colombia, la CAC registró 54.594 personas en terapia de reemplazo renal, una cifra que evidencia la carga asistencial de la enfermedad avanzada y la necesidad de implementar estrategias para retrasar su progresión.
Retinopatía diabética: una complicación silenciosa con desafíos de diagnóstico en Colombia
La diabetes también puede afectar los pequeños vasos sanguíneos de la retina, provocando lesiones que inicialmente no producen síntomas visuales. Sin embargo, Colombia todavía no cuenta con una estimación nacional reciente sobre la prevalencia de retinopatía diabética y edema macular diabético.
Una investigación desarrollada durante una jornada de tamización en Medellín, con 1.203 personas con diabetes, encontró retinopatía en el 18,2 % de los participantes y edema macular diabético en el 5,4 %. Estos resultados corresponden a una población específica y no pueden extrapolarse al conjunto del país.
Según Muñoz, las principales dificultades de acceso se presentan entre el diagnóstico de diabetes y la primera valoración oftalmológica, así como entre la identificación de una lesión y el inicio efectivo del tratamiento. La concentración de especialistas en las ciudades, los desplazamientos y las autorizaciones pueden prolongar estos tiempos.
El edema macular diabético es una de las principales causas de pérdida visual en personas con diabetes, especialmente durante la edad laboral activa. Esta complicación puede comprometer la visión central y dificultar actividades cotidianas como leer, conducir o reconocer rostros. Ante este riesgo, la especialista subrayó la importancia de integrar las evaluaciones periódicas de retina en los programas de atención de la diabetes, con el fin de identificar oportunamente las alteraciones, incluso antes de que aparezcan síntomas visuales.
El daño renal aumenta el riesgo de complicaciones cardiovasculares
La relación entre diabetes, enfermedad renal y salud cardiovascular es estrecha. Una disminución de la filtración glomerular o un aumento persistente de la albuminuria se asocian con mayor riesgo de eventos cardiovasculares, hospitalización y mortalidad.
Esta interacción está contemplada en el concepto de síndrome cardiovascular-renal-metabólico, propuesto por la Asociación Americana del Corazón en 2023, que reconoce cómo la diabetes, la obesidad, el daño renal y la enfermedad cardiovascular pueden potenciarse entre sí.
Rey explicó que la atención debe considerar conjuntamente el control glucémico, la presión arterial, la albuminuria y la función renal. En el abordaje terapéutico, los inhibidores SGLT2, los antagonistas no esteroideos del receptor mineralocorticoide y los agonistas del receptor GLP-1 han aportado evidencia sobre protección renal y cardiovascular en poblaciones específicas. Su indicación depende del riesgo y las condiciones clínicas de cada paciente.
Atención integral de la diabetes: prioridades para el sistema de salud
Las dos especialistas coincidieron en que la prevención de complicaciones requiere integrar el seguimiento renal, visual y cardiovascular a la atención habitual de las personas con diabetes. Este enfoque implica mejorar la coordinación entre medicina general, endocrinología, nefrología, cardiología y oftalmología, además de reducir las interrupciones en los procesos diagnósticos y terapéuticos.
Entre las prioridades identificadas se encuentran:
- Evaluación renal periódica: incorporar la medición de TFGe y RAC para detectar daño temprano y clasificar el riesgo.
- Tamización oftalmológica: ampliar el acceso a fotografía de retina, valoración especializada y confirmación diagnóstica cuando sea necesaria.
- Control integral del riesgo: considerar glucosa, presión arterial, función renal, salud cardiovascular y antecedentes de complicaciones.
- Continuidad de la atención: facilitar las remisiones, reducir barreras administrativas y mantener el seguimiento de los tratamientos indicados.
- Medición de resultados: evaluar cobertura de exámenes, progresión de la enfermedad, hospitalizaciones y preservación de la función visual.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, el desafío para Colombia no consiste únicamente en identificar nuevos casos, sino en reconocer oportunamente las complicaciones de quienes ya viven con la enfermedad. La detección temprana del daño renal, la valoración de retina y la evaluación del riesgo cardiovascular constituyen componentes fundamentales de una atención integral orientada a preservar la autonomía y la calidad de vida de los pacientes.
A estos esfuerzos se suman iniciativas de sensibilización impulsadas por Bayer, como «Ver la Vida», campaña que reúne a distintos actores para promover el acceso equitativo a la atención de enfermedades visuales, entre ellas la retinopatía diabética y la degeneración macular, así como su incorporación en las discusiones de política pública y sostenibilidad del sistema. Esta mirada integral también se extiende a la salud cardiovascular y renal a través de «El Hilo Rojo», iniciativa que busca visibilizar la conexión entre el corazón y los riñones y promover la detección oportuna del síndrome cardiorrenal en personas con diabetes e hipertensión.
Estas iniciativas acompañan una necesidad más amplia del sistema sanitario, fortalecer la prevención, reducir las barreras de acceso y garantizar que el diagnóstico temprano se traduzca en seguimiento y tratamiento oportunos para las personas con diabetes en Colombia.
Referencias
1. Cuenta de Alto Costo. (2026). Situación de la enfermedad renal crónica, la hipertensión arterial y la diabetes mellitus en Colombia 2025. Fondo Colombiano de Enfermedades de Alto Costo. https://cuentadealtocosto.org/sdm_downloads/17907/
- Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) CKD Work Group. (2024). KDIGO 2024 clinical practice guideline for the evaluation and management of chronic kidney disease. Kidney International, 105(4S), S117–S314. https://kdigo.org/wp-content/uploads/2024/03/KDIGO-2024-CKD-Guideline.pdf
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. (2026). 11. Chronic kidney disease and risk management: Standards of care in diabetes—2026. Diabetes Care, 49(Supplement_1). https://doi.org/10.2337/dc26-S011
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. (2026). 12. Retinopathy, neuropathy, and foot care: Standards of care in diabetes—2026. Diabetes Care, 49(Supplement_1). https://doi.org/10.2337/dc26-S012
- Bravo, J., et al. (2022). Retinopatía diabética y edema macular diabético en población de Antioquia. Estudio transversal. Iatreia. Universidad de Antioquia. https://revistas.udea.edu.co/index.php/iatreia/article/view/344736
- American Heart Association. (2023). Cardiovascular-kidney-metabolic health: A presidential advisory. https://newsroom.heart.org/news/redefinicion-de-riesgo-prevencion-y-tratamiento-de-las-enfermedades-cardiacas
- Bayer. (2026). Entrevistas sobre diabetes: Complicaciones visuales y renales [Entrevistas facilitadas a CONSULTORSALUD]. Declaraciones de Juliana Muñoz, Medical Advisor de Oftalmología, y Silvia Juliana Rey, Medical Advisor de Cardiorrenal.
