En los próximos días celebraremos el Día del Psicólogo, una fecha que invita a reconocer el aporte de esta profesión al bienestar de las personas y las comunidades, pero también a reflexionar sobre los desafíos que persisten en salud mental. Con frecuencia, seguimos entendiendo estos problemas como asuntos exclusivamente individuales, cuando la evidencia muestra que están profundamente relacionados con las condiciones sociales, económicas y culturales en las que vivimos.
Por eso, más que centrarnos únicamente en la atención clínica, vale la pena preguntarnos cómo influyen la familia, la escuela, la universidad, el trabajo y la comunidad en la prevención de trastornos mentales, conductas suicidas y consumo de sustancias (World Health Organization [WHO], 2021; Kirkbride et al., 2024), y qué tan preparados estamos para fortalecer estrategias de promoción, prevención e intervención que respondan a estas realidades.
La salud mental es el resultado de una interacción compleja entre características individuales y las condiciones sociales en las que las personas nacen, crecen, estudian, trabajan y envejecen. La pobreza, la desigualdad, la violencia, el desempleo, la exclusión y la falta de apoyo familiar aumentan el riesgo de trastornos mentales (Lund et al., 2018; Kirkbride et al., 2024).
La OPS y la OMS establecen determinantes sociales que pueden agruparse en estructurales, como los ingresos, la educación y la posición social; e intermedios, como las condiciones de vida y trabajo, los factores psicosociales y el acceso a servicios. Estos factores ayudan a entender buena parte de las desigualdades en bienestar (Organización Panamericana de la Salud, s.f.).
Por eso, me gustaría que reconozcamos que al consultorio llegan personas que cargan situaciones y condiciones que una sesión no puede resolver por sí misma. Lund et al. (2018) afirmó que la pobreza, la inseguridad económica y la desigualdad se asocian de manera consistente con peores resultados en salud mental.
Hay entornos que enferman, pero también hay entornos que protegen
Mi experiencia como investigadora en salud mental ha reforzado una conclusión que la evidencia confirma una y otra vez: el bienestar psicológico no depende únicamente de lo que ocurre dentro de cada persona, sino también de la calidad de sus relaciones y de los contextos en los que desarrolla su vida.
En una revisión sistemática sobre factores de riesgo y protección asociados a la ideación suicida en estudiantes universitarios, que realicé en el Politécnico Grancolombiano, encontramos que la depresión, la ansiedad y el aislamiento social incrementan el riesgo de ideación suicida, mientras que las redes de apoyo, los vínculos familiares positivos, la resiliencia y el sentido de pertenencia actúan como importantes factores protectores (Perdomo, 2025). Además, la investigación mostró que la protección frente a estas problemáticas surge de la interacción entre la salud mental individual, los vínculos familiares y sociales, y las condiciones de bienestar que rodean a las personas.
En la familia, los vínculos positivos favorecen el bienestar emocional, mientras que el conflicto, la negligencia y la violencia aumentan el riesgo de ansiedad y depresión (Prokosch et al., 2022; Lund et al., 2018). En el colegio o la universidad, el apoyo social y el respeto protegen, pero el acoso o la discriminación generan malestar (Kirkbride et al., 2024).
En el trabajo pesan el desempleo, la inseguridad, las jornadas extensas y el estrés crónico, aunque los ambientes seguros y con apoyo social también actúan como factores protectores (Lund et al., 2018; Kirkbride et al., 2024). Las comunidades cohesionadas, con participación ciudadana y redes de apoyo, también amortiguan la depresión, la ansiedad y el aislamiento (WHO, 2021).
Teniendo este panorama en cuenta, considero que el enfoque de salud mental comunitaria ofrece una respuesta coherente. Es más, la propia OMS, la OPS, y autores como Patel (2018) o Thornicroft (2022), priorizan la participación comunitaria, la inclusión social, las redes de apoyo y el trabajo intersectorial, es decir, intervenir donde las personas viven.
Pasar de la norma a la práctica en Colombia
Este enfoque es especialmente pertinente en un país marcado por la desigualdad, la violencia, el desplazamiento forzado y las brechas de acceso. Colombia tiene políticas y legislación que reconocen la salud mental, pero persisten dificultades para llevarlas a la práctica. Una revisión sistemática reciente identificó limitaciones en financiación, disponibilidad de talento humano especializado y cobertura entre territorios (Alarcón Garavito et al., 2023). Dicho de otra forma, faltan capacidades institucionales y profesionales para responder a la magnitud del reto.
Agudelo-Hernández y Rojas-Andrade (2023) señalan que muchas intervenciones se concentran en la atención clínica cuando los problemas ya aparecieron, y que los programas preventivos comunitarios no son suficientes, sobre todo en regiones apartadas. A mi parecer, ahí está la raíz del problema, porque seguimos llegando tarde.
A esto se suman el estigma, que dificulta buscar ayuda y participar en programas preventivos (Alarcón Garavito et al., 2023), así como la débil articulación entre salud, educación, desarrollo social y comunidad, lo que limita las estrategias integrales (Agudelo-Hernández y Rojas-Andrade, 2023). La pregunta ya no es si tenemos normas, sino si logran llegar a los territorios.
En este contexto, el papel del psicólogo es esencial. Evalúa factores de riesgo y protección, interviene, diseña estrategias preventivas y acompaña a personas, familias y comunidades (Reist et al., 2022). Los modelos de atención colaborativa, donde psicólogos, médicos, psiquiatras, enfermeros y trabajadores sociales coordinan su labor, logran mejores resultados y un acceso más oportuno (Reist et al., 2022).
Además, los psicólogos fortalecen las redes de apoyo mediante educación comunitaria, habilidades de afrontamiento, prevención de conductas de riesgo y articulación entre instituciones, familias y comunidades (WHO, 2021). Ese trabajo resulta decisivo para poblaciones expuestas a la violencia, la pobreza, el desplazamiento, el riesgo suicida o la exclusión (WHO, 2021; Alarcón Garavito et al., 2023).
¿Qué hacer? Muchos profesionales coinciden en que los sistemas deben invertir más en promoción y prevención, y no tanto en atender problemas ya instalados (WHO, 2021; Kirkbride et al., 2024). Hay que cambiar el problema de raíz. Eso implica llevar programas de bienestar a escuelas, universidades y lugares de trabajo, y fortalecer la atención primaria y los servicios comunitarios con enfoque de género, curso de vida y derechos.
También nos exige detectar temprano la depresión, la ansiedad, la violencia y la conducta suicida, problemáticas que siguen en aumento y afectan a personas cada vez más jóvenes. Esto, por supuesto, supone involucrar a familias y organizaciones comunitarias, reducir el estigma con campañas basadas en evidencia y articular salud, educación, empleo y protección social.
Este 20 de noviembre, considero que el mejor homenaje a la psicología es ampliar su horizonte. Pasar de un modelo centrado en la enfermedad a uno que cree condiciones para el bienestar de las personas y las comunidades es una tarea colectiva; precisamente porque los psicólogos tenemos mucho que aportar en ella.
Las opiniones expresadas en esta columna pertenecen exclusivamente a su autor y no comprometen la línea editorial de CONSULTORSALUD.
Referentes
- Agudelo-Hernández, F., & Rojas-Andrade, R. (2023). Mental Health Services in Colombia: A National Implementation Study. International Journal of Social Determinants of Health and Health Services. https://doi.org/10.1177/27551938231156023
- Alarcón Garavito, G. A., Burgess, R., Dedios Sanguinetti, M. C., Peters, L. E. R., & Vera San Juan, N. (2023). Mental health services implementation in Colombia: A systematic review. PLOS Global Public Health, 3(12), e0001565. https://doi.org/10.1371/journal.pgph.0001565
- Kirkbride, J. B., Anglin, D. M., Colman, I., Dykxhoorn, J., Jones, P. B., Patalay, P., Pitman, A., Soneson, E., Steare, T., Wright, T., & Griffiths, S. L. (2024). The social determinants of mental health and disorder: Evidence, prevention and recommendations. World Psychiatry, 23(1), 58-90. https://doi.org/10.1002/wps.21160
- Lund, C., Brooke-Sumner, C., Baingana, F., Baron, E. C., Breuer, E., Chandra, P., Haushofer, J., Herrman, H., Jordans, M., Kieling, C., Medina-Mora, M. E., Morgan, E., Omigbodun, O., Tol, W., Patel, V., & Saxena, S. (2018). Social determinants of mental disorders and the Sustainable Development Goals: A systematic review of reviews. The Lancet Psychiatry, 5(4), 357-369. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(18)30060-9
- Organización Panamericana de la Salud. (s. f.). Determinantes sociales de la salud. https://www.paho.org/es/temas/determinantes-sociales-salud
- Patel, V., Saxena, S., Lund, C., Thornicroft, G., Baingana, F., Bolton, P., Chisholm, D., Collins, P. Y., Cooper, J. L., Eaton, J., Herrman, H., Herzallah, M. M., Huang, Y., Jordans, M. J. D., Kleinman, A., Medina-Mora, M. E., Morgan, E., Niaz, U., Omigbodun, O., … UnÜtzer, J. (2018). The Lancet Commission on global mental health and sustainable development. The Lancet, 392(10157), 1553-1598. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)31612-X
- Perdomo, Y. E. (2025). Revisión sistemática sobre los factores de riesgo y protección asociados a la ideación suicida en estudiantes universitarios. Politécnico Grancolombiano.
- Prokosch, C., Fertig, A. R., Ojebuoboh, A. R., Trofholz, A. C., Baird, M., Young, M., de Brito, J. N., Kunin-Batson, A., & Berge, J. M. (2022). Exploring associations between social determinants of health and mental health outcomes in families from socioeconomically and racially diverse households. Preventive Medicine, 161, 107150. https://doi.org/10.1016/j.ypmed.2022.107150
- Reist, C., Petiwala, I., Latimer, J., Raffaelli, S. B., Chiang, M., Eisenberg, D., & Campbell, S. (2022). Collaborative mental health care: A narrative review. Medicine, 101(52), e32554. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000032554
- Thornicroft, G., Deb, T., & Henderson, C. (2022). Community mental health care worldwide: Current status and further developments. World Psychiatry, 21(2), 163-164. https://doi.org/10.1002/wps.20988
- World Health Organization. (2021). Guidance on community mental health services: Promoting person-centred and rights-based approaches. World Health Organization. https://www.who.int/publications/i/item/9789240025707
