El fenómeno de El Niño en Colombia llevó al Ministerio de Salud y Protección Social y al Instituto Nacional de Salud (INS) a reforzar las medidas de vigilancia epidemiológica, preparación hospitalaria y respuesta territorial frente a los riesgos sanitarios asociados con las condiciones climáticas. Tras la declaratoria oficial del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), las instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS) deberán mantener actualizados sus planes hospitalarios de emergencia y realizar seguimiento diario a su capacidad de respuesta, mientras las autoridades sanitarias intensifican la vigilancia de enfermedades respiratorias, transmitidas por vectores y relacionadas con la calidad del agua y del aire.

Este escenario climático aumenta la probabilidad de temperaturas elevadas, disminución de precipitaciones en determinados territorios, dificultades en el abastecimiento de agua y mayor amenaza de incendios de cobertura vegetal. Las acciones sanitarias anunciadas buscan anticipar sus posibles consecuencias sobre la salud de la población y la prestación de los servicios.

Fenómeno de El Niño en Colombia activa medidas de preparación en las IPS

Uno de los componentes centrales de la respuesta sanitaria corresponde a la preparación de las instituciones prestadoras de servicios de salud. El Ministerio estableció que las IPS deberán mantener actualizados sus planes hospitalarios de emergencia, realizar seguimiento diario a su capacidad de respuesta e identificar posibles afectaciones que comprometan la continuidad de la atención.

Estas medidas forman parte de los lineamientos nacionales de preparación frente a las condiciones climáticas asociadas con El Niño. Su aplicación involucra el seguimiento de la capacidad institucional y de las situaciones que puedan alterar la prestación de servicios en los territorios.

La estrategia también contempla mantener la continuidad de los programas de vacunación y fortalecer las intervenciones de promoción y prevención. De esta manera, las medidas de preparación hospitalaria se articulan con las acciones de salud pública dirigidas a la población.

INS y Minsalud intensifican la vigilancia epidemiológica de enfermedades sensibles al clima

El Ministerio de Salud y el INS anunciaron el fortalecimiento de la vigilancia de eventos de interés en salud pública que pueden verse afectados por las condiciones propias del fenómeno climático.

El seguimiento incluye enfermedades transmisibles, afectaciones relacionadas con temperaturas elevadas y condiciones no transmisibles que pueden exacerbarse durante estos periodos.

Entre los eventos incluidos en la vigilancia se encuentran:

• Enfermedades transmisibles y ambientales: enfermedades respiratorias, eventos transmitidos por vectores, zoonosis y enfermedades asociadas con el consumo de agua o alimentos en condiciones inadecuadas.
• Condiciones no transmisibles y otros eventos prioritarios: enfermedades cardiovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, desnutrición aguda, morbilidad materna extrema y mortalidad materna.

La inclusión de estos eventos amplía el alcance del seguimiento sanitario frente a El Niño, al incorporar tanto riesgos relacionados con el ambiente como condiciones clínicas que pueden agravarse bajo determinadas circunstancias.

Las autoridades también contemplan fortalecer las actividades de promoción y prevención en los territorios como parte de la respuesta nacional.

Autoridades territoriales deberán mantener activas las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental

Las entidades territoriales departamentales y distritales deberán mantener activas las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental (SARA), mecanismos incluidos en los lineamientos nacionales para el seguimiento de los riesgos sanitarios relacionados con las condiciones ambientales.

El Ministerio también estableció la articulación de las acciones programáticas y el fortalecimiento de los laboratorios de salud pública para facilitar la identificación oportuna de riesgos. Estas disposiciones involucran diferentes componentes de la preparación territorial, desde el análisis de las condiciones ambientales hasta las actividades de vigilancia epidemiológica y detección de eventos de interés en salud pública.

La coordinación entre las autoridades sanitarias y los servicios de salud constituye uno de los elementos contemplados en la estrategia anunciada para responder a las posibles afectaciones derivadas del fenómeno climático.

Circular Externa 031 de 2026 refuerza la vigilancia del humo y la calidad del aire

Como parte de las medidas nacionales, el Ministerio de Salud señaló que mediante la Circular Externa 031 de 2026, se intensificaron las acciones de preparación y respuesta ante incendios de cobertura vegetal, exposición al humo y deterioro de la calidad del aire.

La vigilancia sanitaria deberá articularse con información ambiental, registros sobre calidad del aire y emergencias relacionadas con incendios de cobertura vegetal. El propósito es facilitar decisiones oportunas de acuerdo con el nivel de riesgo identificado en cada territorio, teniendo en cuenta las condiciones ambientales y sus posibles repercusiones sobre la salud.

El Ministerio también recordó que El Niño no supone una ausencia absoluta de precipitaciones. Sus efectos pueden variar entre regiones y durante su desarrollo pueden presentarse episodios de lluvias intensas.

¿Qué poblaciones requieren especial protección frente al fenómeno de El Niño?

Las medidas anunciadas por el Ministerio contemplan especial atención a grupos poblacionales que pueden presentar mayores afectaciones por la exposición al humo y las temperaturas elevadas. Entre las poblaciones priorizadas se encuentran las niñas y los niños, las personas mayores, las mujeres gestantes y quienes presentan enfermedades respiratorias, cardiovasculares u otras condiciones crónicas.

También se incluyen personas expuestas de manera constante a altas temperaturas debido a sus actividades laborales, como trabajadores al aire libre y comerciantes ambulantes. La priorización de estos grupos forma parte de las acciones de vigilancia y prevención previstas por las autoridades sanitarias para reducir las posibles afectaciones relacionadas con las condiciones climáticas.

¿Cómo fortalecerá el INS la información sobre los riesgos sanitarios asociados con El Niño?

Además de las medidas de vigilancia y preparación territorial, el Instituto Nacional de Salud anunció el desarrollo de un mecanismo para producir información dirigida al público sobre los riesgos sanitarios asociados con el fenómeno climático.

El INS también prevé convocar a instituciones académicas para trabajar conjuntamente en la consolidación de un centro de información o hub especializado en esta materia. Esta iniciativa se incorpora a las acciones institucionales orientadas a fortalecer la preparación territorial, anticipar riesgos y reducir las afectaciones sanitarias.

Con la declaratoria de El Niño y la adopción de medidas adicionales de vigilancia, la respuesta nacional integra la preparación hospitalaria, el seguimiento epidemiológico, la gestión del riesgo ambiental y la protección de poblaciones prioritarias ante las condiciones previstas hasta el primer trimestre de 2027.