Tuberculosis: la pandemia redujo el número de atenciones por la infección

Según un informe de la OMS, en 84 países de estudio las atenciones por tuberculosis se redujeron en un 21%, es decir hubo 1.4 millones de atenciones menos.
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La Organización Mundial de la Salud -OMS- emitió un mensaje de alerta donde enfatiza que es urgente reactivar los esfuerzos mundiales para erradicar la tuberculosis, basados en los más recientes resultados de su informe titulado: “impacto de la pandemia Covid-19 en la detección y mortalidad de la tuberculosis en 2020”

Según los datos provisionales de este informe recopilados en 84 países, se estima que 1.4 millones de personas menos recibieron atención por tuberculosis en 2020 en comparación con el año anterior, es decir, un 21% menos de atenciones. Los países con las mayores brechas relativas fueron Indonesia (42%), Sudáfrica (41%), Filipinas (37%) y la India (25%), mientras que el déficit de atención general fue de 28%.

El gráfico de la OMS muestra el descenso de los casos notificados en los 84 países de estudio entre el 2017 y el 2020:

Reportes de tuberculosis 2017 2020

Teniendo en cuenta que un gran porcentaje de personas con tuberculosis no pueden acceder a la atención, la organización estima que más de medio millón de personas murieron a causa de tuberculosis y complicaciones relacionadas a la infección, con lo que la tuberculosis se sigue manteniendo como una de las principales causas de muerte infecciosa en el mundo.

No obstante, este no es un problema nuevo, ya que antes de la aparición del coronavirus, la diferencia entre el número estimado de personas que desarrollaban tuberculosis cada año y el número anual de personas diagnosticadas oficialmente de tuberculosis era de unos 3 millones.

“Los efectos de la COVID-19 van mucho más allá de la muerte y la enfermedad causadas por el propio virus. La interrupción de los servicios esenciales para las personas con tuberculosis es solo un trágico ejemplo de las formas en que la pandemia está afectando de forma desproporcionada a algunas de las personas más pobres del mundo, que ya corrían un mayor riesgo de contraer la tuberculosis” afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.

El director de la organización añadió que estos datos solo dan cuenta de la necesidad de que los países establezcan una cobertura sanitaria universal para responder a las futuras pandemias, pero además garantizar el acceso a los servicios para tratar la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas.

Por lo tanto, la organización resalta nuevamente la importancia de de reforzar el control de infecciones ampliando el uso de tecnologías digitales para brindar asesoramiento y apoyo a distancia, ofreciendo servicios de prevención y atención domiciliaria enfocados en la tuberculosis.

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¿Qué hacer para mitigar la tuberculosis?

Para mejorar la atención de esta infección es necesario mejorar el cribado para identificar rápidamente las personas infectadas o enfermas de tuberculosis. La OMS emitió nuevas recomendaciones de atención en el marco del Día Mundial de la Tuberculosis (24 de marzo) para ayudar a los países a identificar las necesidades particulares de las poblaciones con mayor riesgo de infectarse. El control y posterior erradicación de la enfermedad se lograran mediante el uso estandarizado de enfoques de detección que emplean herramientas tecnológicas.

Entre estas novedosas herramientas se encuentran, las pruebas moleculares de diagnóstico rápido, la detección asistida por computadora para radiografías de tórax, y eso uso amplio de cribados de tuberculosis en personas con VIH.

“Durante siglos, las personas con tuberculosis han estado entre las más marginadas y vulnerables. La COVID-19 ha intensificado las disparidades en las condiciones de vida y la capacidad de acceso a los servicios tanto dentro de los países como entre ellos,” mencionó la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Programa Mundial contra la Tuberculosis de la OMS.

Recomendaciones de la OMS para alcanzar los objetivos mundiales de tuberculosis para 2022

La OMS y otras organizaciones  instan a los países a implementar las siguientes diez recomendaciones prioritarias para encaminar al mundo hacia el logro de los objetivos acordados para 2022 y más allá:

  1. Activar por completo el liderazgo de alto nivel para reducir urgentemente las muertes por tuberculosis e impulsar acciones multisectoriales para acabar con la tuberculosis.
  2. Aumentar urgentemente la financiación para los servicios esenciales de tuberculosis, incluso para el personal sanitario.
  3. Avanzar en la cobertura de salud universal para garantizar que todas las personas con TB tengan acceso a una atención de calidad asequible y resolver los problemas de notificación insuficiente
  4. Abordar la crisis de la tuberculosis resistente a los medicamentos para cerrar las brechas persistentes en la atención
  5. Aumentar drásticamente la provisión de tratamiento preventivo de la tuberculosis
  6. Promover los derechos humanos y combatir el estigma y la discriminación
  7. Garantizar la participación significativa de la sociedad civil, las comunidades y las personas afectadas por la tuberculosis.
  8. Aumentar sustancialmente las inversiones en la investigación de la tuberculosis para impulsar los avances tecnológicos y la rápida adopción de innovaciones.
  9. Garantizar que la prevención y la atención de la tuberculosis estén protegidas en el contexto del COVID-19 y otras amenazas emergentes.
  10. Solicitar a la OMS que continúe brindando liderazgo mundial para la respuesta a la tuberculosis, trabajando en estrecha colaboración con los Estados miembros y otras partes interesadas, incluida la la preparación para una reunión de alto nivel sobre la tuberculosis en 2023.

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