Un equipo de científicos de la Universidad de Australia del Sur desarrolló un tratamiento eficaz para las heridas crónicas sin requerir el uso de antibióticos, ni apósitos a base de plas, sino con un gas ionizado denominado plasma. En el estudio publicado en Advanced Functional Material, el equipo detalló que este tratamiento potencializa la activación plasmática de los apósitos de hidrogel junto con una mezcla única de diferentes oxidantes químicos que descontaminan y ayudan a curar este tipo de heridas.
Para el Dr. Endre Szili, quien dirigió el estudio, este nuevo método es un avance significativo que podría revolucionar el tratamiento de las úlceras del pie diabético, las heridas internas y los tumores potencialmente cancerosos. “Los antibióticos y los apósitos de plata se utilizan habitualmente para tratar heridas crónicas, pero ambos tienen inconvenientes”, destacó el experto.
Por lo anterior, la creciente resistencia a los antibióticos es uno de los desafíos globales que preocupa a los pacientes y al personal médico, ya que existe una gran preocupación por la toxicidad inducida por la plata. Por ejemplo, en Europa, los apósitos de plata se están eliminando de forma progresiva por este motivo.
Cabe mencionar que más de 540 millones de personas en el mundo viven con diabetes. De esta cifra, el 30% desarrolla una úlcera en el pie durante su vida y el costo del tratamiento de heridas crónicas ya supera los 17 mil millones de dólares al año. Se estima que esta cifra aumente en las próximas décadas a medida que la obesidad genere más casos de este tipo.
Ventajas del gas ionizado de plasma para heridas crónicas, según el estudio
Según el grupo de investigación, el gas ionizado de plasma frío ha demostrado en ensayo clínicos que no solo controla la infección, sino que también permite la estimulación rápida y efectiva de la curación. Principalmente, esto se debe al potente coctel químico de oxidantes, concretamente especies reactivas de oxígeno y nitrógeno que se producen cuando se mezclan y se activan las moléculas de oxígeno y nitrógeno en el aire ambiente.
El Dr. Sziloi junto a sus colegas han evidenciado que los apósitos de hidrogel que activan el plasma con especies reactivas de oxígeno y nitrógeno hacen que el gel sea mucho más potente y elimine así las bacterias comunes. A pesar de que el centro del estudio fue como tal las úlceras del pie diabético, este tipo de tratamiento podría ser aplicado a todas las heridas crónicas e infecciones internas.
“A pesar de los recientes resultados alentadores en el uso de la terapia con hidrogel activado por plasma (PAHT), nos enfrentamos al desafío de cargar hidrogeles con concentraciones suficientes de RONS necesarias para el uso clínico. Hemos superado este obstáculo empleando un nuevo método electroquímico que mejora la activación del hidrogel”, destaca el principal autor del estudio.
Otro de los beneficios de este tipo de terapia es activar el sistema inmunológico del cuerpo, lo que puede ayudar a combatir las infecciones que son una pandemia silenciosa que amenaza de forma constante con una crisis sanitaria mundial. De esta manera, el experto explica que “es imperativo que encontremos tratamientos alternativos a los antibióticos y los apósitos de plata porque cuando estos tratamientos no funcionan, a menudo se producen amputaciones”.
Además de ello, la terapia con hidrogel activado por plasma a su vez se puede utilizar para tratar todas las heridas, dado que es un “tratamiento ambientalmente seguro que utiliza componentes naturales del aire y el agua para producir sus ingredientes activos, que se degradan a componentes no tóxicos y biocompatibles”.
El equipo de investigación destaca que el plasma, en un futuro, podría usarse para tratar tumores cancerosos activando medicamentos contenidos en geles inyectados en el cuerpo. “Los ingredientes activos podrían administrarse durante un período prolongado, mejorando el tratamiento y con más posibilidades de penetrar un tumor. El plasma tiene un enorme potencial en el mundo médico y esto es solo la punta del iceberg”.
