Las tasas de tamizaje para el cáncer de cuello uterino mostraron un aumento generalizado entre 2019 y 2024 en Estados Unidos, con avances en todos los grupos raciales y étnicos. No obstante, persisten disparidades relevantes que afectan principalmente a comunidades indígenas, nativas de Alaska, hawaianas y de las islas del Pacífico, así como a regiones geográficas específicas del país.
Un estudio retrospectivo publicado en JAMA Network Open liderado por Yunbo Xie, MPH, del Department of Healthcare Transformation Initiatives del University of Texas Health Science Center, reveló estos hallazgos tras analizar datos de millones de mujeres en edad de riesgo de desarrollar esta enfermedad, utilizando información de historias clínicas electrónicas.
Tasas de tamizaje para cáncer de cuello uterino
La investigación evaluó anualmente a una muestra que incrementó su tamaño de manera sostenida, pasando de unos 9 millones de pacientes en 2019 a aproximadamente 16 millones en 2024. Todas las mujeres incluidas tenían entre 21 y 64 años y al menos una consulta médica registrada en sistemas de historias clínicas electrónicas durante el periodo de evaluación.
Los procedimientos de tamizaje fueron identificados mediante códigos internacionales de enfermedades (ICD-10), procedimientos (CPT) y el Healthcare Common Procedure Coding System (HCPCS), permitiendo así determinar el porcentaje anual de mujeres atendidas que accedieron a pruebas de tamizaje para cáncer de cuello uterino.
Todas las categorías raciales, étnicas y de edad presentaron incrementos estadísticamente significativos en las tasas de tamizaje (P < .001 para tendencia). Los resultados generales muestran que las hispanas tuvieron el mayor avance, al pasar de una tasa de tamizaje del 9,85% en 2019 a 15,51% en 2024. Las pacientes no hispanas blancas mantuvieron la tasa de tamizaje más alta durante los primeros años del estudio, pero con el aumento porcentual más bajo: de 10,98% a 13,85%.
Desigualdades persistentes por grupo étnico y región
A pesar del progreso general, el análisis evidencia que las mujeres indígenas americanas, nativas de Alaska, nativas hawaianas y de las islas del Pacífico siguen siendo los grupos con menores tasas de tamizaje en los cinco años evaluados. Así mismo, se identificaron diferencias geográficas importantes: las regiones censales del oeste y sur de Estados Unidos reportaron consistentemente tasas de tamizaje inferiores en comparación con otras áreas del país.
El trabajo también resalta que pacientes entre los 30 y 49 años, así como aquellas que no hablan inglés como primera lengua, presentaron las tasas más altas de tamizaje en cada año del estudio. No se informaron diferencias relevantes relacionadas con la edad que afectaran negativamente la tasa general dentro del rango observado.
Implicaciones para la práctica clínica y futura investigación
De acuerdo con los autores del estudio, “Aunque la cobertura de tamizaje ha mejorado con el tiempo, persisten desigualdades geográficas y étnicas considerables, lo que resalta la necesidad de futuras investigaciones y esfuerzos de intervención”, afirmaron.
La investigación enfatiza la importancia de mantener una vigilancia activa sobre las brechas poblacionales en el acceso a pruebas de tamizaje, como parte de las estrategias para reducir el impacto del cáncer de cuello uterino en la salud pública. Actores del sistema de salud, investigadores y decisores deben considerar estos hallazgos al diseñar políticas enfocadas en garantizar el acceso universal y equitativo a este tipo de intervenciones preventivas.
El estudio fue desarrollado a partir de la experiencia de más de 1.805 hospitales y reconoce el aporte de diferentes especialidades médicas y equipos multidisciplinarios en la recolección, validación y análisis de la información.
Limitaciones del estudio sobre tasas de tamizaje para cáncer de cuello uterino
Entre las limitaciones señaladas por los autores, se incluye la posible variabilidad en las prácticas de codificación y documentación entre hospitales, lo que podría generar errores de clasificación en la información reportada. Así mismo, la base de datos proviene exclusivamente de sistemas de salud que utilizan un sistema específico de historia clínica electrónica, sin considerar pruebas realizadas en clínicas comunitarias o entornos alternativos, lo que limita la posibilidad de generalizar los resultados a todo el país.
Por otra parte, la disponibilidad y completitud de la información demográfica varió entre subgrupos, lo que restringe ciertos análisis comparativos precisos. El estudio no evaluó el posible impacto de datos incompletos o no representados en la muestra agregada.
¿Qué acciones se requieren para reducir las desigualdades en tamizaje?
Los hallazgos respaldan la necesidad de desarrollar intervenciones específicas focalizadas en los grupos étnicos y regiones geográficas con menores niveles de tamizaje para cáncer de cuello uterino. Estrategias que incluyan acompañamiento culturalmente competente, oferta de información en múltiples idiomas y expansión de tamizaje en territorios históricamente rezagados podrían contribuir a cerrar las brechas documentadas en el acceso a este servicio preventivo.
La persistencia de diferencias por ascendencia y lugar de residencia subraya la importancia de implementar políticas de acceso más inclusivas y monitorear continuamente los resultados obtenidos, a fin de asegurar que los avances se traduzcan en menores tasas de enfermedad y mortalidad por cáncer de cuello uterino en todas las poblaciones.
