Cada 24 de octubre se conmemora el día mundial de la lucha contra la poliomielitis y, a propósito de la fecha, y de la aparición de nuevos brotes, expertos instan a redoblar esfuerzos para lograr la meta de la erradicación global de esta enfermedad incurable, pero prevenible con la vacunación.
Al respecto, la OPS ha lanzado una alerta epidemiológica teniendo en cuenta que, en lo corrido de este año, se han confirmado casos aislados, uno en Mozambique y otro en Malawi, relacionado con una importación desde Pakistán; razón por la cual el organismo internacional advirtió que de no interrumpirse la transmisión del poliovirus en todo el mundo, todos los países continúan en riesgo de importación de poliomielitis.
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En 2020, por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF instaron a a actuar con urgencia para evitar grandes epidemias de enfermedades controladas antes de la pandemia. De no ser así, surgirían brotes de poliomielitis que generarían 200 mil contagios nuevos anualmente, durante los próximos diez años en todo el mundo, lo que equivale a cerca de 547 contagios diarios.
Dos años después de dicha alarma, recientemente, en Estados Unidos, se decretó estado de emergencia por la circulación de poliomielitis en cinco condados: el condado de Rockland, el condado de Orange, el condado de Sullivan, la ciudad de Nueva York y, ahora, el condado de Nassau; luego de detectar el virus tras los análisis secuenciales de vigilancia de las aguas residuales, por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Asimismo, en Brasil, las autoridades en salud encendieron las alarmas tras confirmarse el primer caso de poliomielitis, en los últimos 33 años, en un menor de tres años.
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¿Qué ha influido en la reaparición de la poliomielitis?
Este panorama es una amenaza con respecto a la lucha en la erradicación global de la enfermedad, pues, si bien se ha reducido en un 99,9% desde 1988, en el 2020, se registraron 1.256 casos (de todos los tipos), y, en lo que va corrido del 2022, la cifra va en 386 reportes de personas con poliomielitis.
A lo anterior se suma que, al mismo tiempo que disminuyeron las coberturas, también se redujeron significativamente las tasas de detección de parálisis flácida aguda (PFA), que es la pérdida o disminución de la fuerza muscular, y que, si bien no todos los casos son atribuibles a polio, sí se convierte en una herramienta de vigilancia para elevar una alerta en caso de que así lo fuera.
En ese sentido, con respecto a la realización de este diagnóstico, por cada 100 mil niños menores de 15 años, el promedio de la tasa descendió de 1.27, para el periodo 2016-2019, a 0.83 para el 2020-2021,es decir, menos niños fueron sometidos a dicho análisis, corriendo el riesgo de que aumenten las probabilidades de no detectar la presencia del virus.
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Si bien la región de las Américas se encuentra certificada como libre de poliomielitis desde 1994, momento a partir del cual los países hicieron un importante trabajo para mantener actualizados sus programas de vacunación y refuerzo, con el fin de prevenir nuevos brotes de esta enfermedad, dados los casos recientemente identificados en Estados Unidos y Brasil, e igualmente las bajas en coberturas de vacunación, expertos sugieren reforzar la inmunización para recuperar lo que se avanzó previo a la pandemia, con el propósito de alcanzar un mundo libre de polio y de otras patologías ya controladas.
Para el caso colombiano, según la OPS, el país es uno de los 33 territorios en la región de las Américas que están por debajo del 95 % con referencia a las coberturas de vacunación de poliomielitis, con mayor evidencia durante los años 2020 y 2021.
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