La presión laboral sobre médicos y profesionales de enfermería se convirtió en uno de los problemas más visibles del sector salud después de la pandemia de COVID-19, pero la Región de las Américas todavía carece de información comparable que permita dimensionar el fenómeno entre países. Para cerrar esa brecha, la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud desarrollarán un estudio regional sobre salud mental, bienestar y condiciones laborales de profesionales de medicina y enfermería en 17 países, incluida Colombia.
La investigación será coordinada por la Unidad de Fuerza de Trabajo en Salud de la OPS/OMS, en colaboración con la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias. Se tratará de un estudio transversal, observacional y descriptivo-analítico que utilizará un cuestionario en línea, anónimo y autoadministrado. La recolección regional está prevista entre el 21 de septiembre y el 18 de octubre de 2026.
El objetivo será establecer qué tan frecuentes son problemas como síntomas compatibles con depresión y ansiedad, consumo de sustancias y afectaciones del bienestar, y determinar cómo se relacionan con las condiciones en las que trabajan médicos y profesionales de enfermería. Al realizarse simultáneamente bajo una metodología común, la OPS espera obtener resultados comparables entre países, profesiones, instituciones y sectores.
Médicos y profesionales de enfermería de 17 países participarán en el estudio
La investigación abarcará Barbados, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Paraguay, Perú, Trinidad y Tobago y Uruguay, con representación de las cuatro subregiones de las Américas.
La población objetivo estará integrada por profesionales de enfermería y medicina habilitados y que se encuentren en ejercicio clínico o asistencial directo. El reclutamiento se realizará mediante difusión abierta a través de asociaciones y colegios profesionales, Centros Colaboradores de la OPS/OMS, ministerios de salud y representaciones nacionales del organismo.
La participación será voluntaria y los profesionales responderán un cuestionario que tendrá una duración estimada de 20 a 25 minutos. El instrumento estará disponible en español, inglés y portugués para facilitar su implementación simultánea en los países participantes.
El estudio buscará medir ansiedad, depresión, bienestar y factores del trabajo
La investigación no se concentrará únicamente en identificar síntomas de salud mental. También buscará establecer cómo se relacionan estos resultados con las características de los puestos de trabajo, las condiciones laborales y los factores que pueden aumentar o reducir el riesgo para los profesionales sanitarios.
Entre los objetivos planteados se encuentran
- Estimar la proporción de profesionales que reporten síntomas compatibles con depresión, ansiedad y consumo de sustancias.
- Describir el bienestar subjetivo, antecedentes de diagnóstico y utilización de servicios o apoyos de salud mental durante los últimos 12 meses.
- Identificar la frecuencia de estresores laborales y factores protectores presentes en el entorno de trabajo.
- Analizar la relación entre variables laborales, salud mental, bienestar y consumo de sustancias.
- Generar información que pueda compararse posteriormente con resultados obtenidos en Europa.
La evaluación del consumo de sustancias incorporará el instrumento ASSIST, mientras que el resto del cuestionario recopilará información sociodemográfica, características de las condiciones de trabajo, síntomas de ansiedad y depresión y otros indicadores de bienestar.
La OPS busca superar las diferencias actuales en la información regional
La iniciativa partió de una dificultad que la OPS identificó en la evidencia disponible después de la pandemia. Aunque numerosos estudios documentaron ansiedad, depresión y agotamiento entre trabajadores de la salud, la información se concentró en determinados países y utilizó poblaciones, instrumentos y metodologías diferentes.
Estas diferencias han limitado la posibilidad de establecer comparaciones regionales y determinar si los mismos factores laborales están asociados con problemas de salud mental en contextos sanitarios distintos. También dificultan identificar qué condiciones pueden actuar como factores protectores y cuáles requieren intervenciones diferenciadas en cada país.
El estudio pretende responder a esa limitación mediante una metodología común para los 17 países participantes. La OPS considera que contar con indicadores armonizados permitirá identificar patrones regionales y disponer de evidencia más uniforme para orientar programas y políticas dirigidos al personal sanitario.
El instrumento utilizado ya fue aplicado en Europa
La metodología estará basada en una adaptación regional del estudio Mental Health of Nurses and Doctors, MeND, desarrollado por la Oficina Regional de la OMS para Europa. Ese instrumento fue aplicado en 27 países de la Unión Europea, Islandia y Noruega.
Antes de iniciar la aplicación en los 17 países, la investigación tendrá una fase piloto en México, Brasil, Guatemala, Trinidad y Tobago y Ecuador. Esta etapa estará orientada a comprobar la comprensión de las preguntas, la usabilidad del cuestionario y su funcionamiento en español, inglés y portugués.
La utilización de un marco metodológico compartido con el estudio europeo también permitirá que, una vez obtenidos los datos regionales, puedan realizarse futuros análisis entre ambas regiones mediante indicadores comparables.
La salud mental se analizará junto con las condiciones laborales
La OPS situó la investigación dentro de un escenario más amplio relacionado con las condiciones en las que trabaja el talento humano en salud. La pandemia hizo visibles problemas de ansiedad, depresión y agotamiento profesional, pero estos ocurrieron sobre dificultades que ya estaban presentes en la Región, entre ellas déficits de personal, precarización laboral, rotación elevada y limitada protección psicosocial.
El bienestar de los trabajadores sanitarios también forma parte de la Política sobre el Personal de Salud 2030 de la OPS, que reconoce las condiciones laborales como uno de los componentes necesarios para avanzar hacia sistemas sanitarios resilientes y mejorar el acceso a la atención.
Por esta razón, la investigación buscará establecer asociaciones entre los resultados de salud mental y factores propios del entorno laboral. El propósito será conocer no solo cuántos profesionales presentan determinados síntomas, sino también cuáles condiciones de trabajo aparecen relacionadas con mejores o peores resultados.
¿Cómo se protegerá la información de los profesionales participantes?
El protocolo recibió aprobación del Comité de Revisión Ética de la OPS, bajo la referencia PAHOERC.0971.1, y estará regido por las Pautas Éticas Internacionales CIOMS/OMS. La participación será voluntaria y requerirá un consentimiento informado electrónico antes de acceder al cuestionario.
La encuesta será anónima y no recopilará datos personales identificables. La plataforma estará configurada para impedir el registro de direcciones IP y datos de geolocalización, una medida dirigida a proteger la identidad de los profesionales que decidan participar.
La investigación fue clasificada como de riesgo mínimo. Los participantes también recibirán información sobre recursos y líneas de apoyo en salud mental disponibles en cada país, incluido el directorio regional dispuesto por la OPS/OMS.
¿Qué se espera obtener del estudio regional?
La investigación todavía no tiene resultados, pues la fase regional de recolección de datos está programada para comenzar el 21 de septiembre. Lo que plantea la OPS es construir una base regional estandarizada que permita conocer el estado de la salud mental, el bienestar y las condiciones laborales de médicos y profesionales de enfermería en los países participantes.
Una vez procesada la información, se espera identificar desafíos comunes, factores de riesgo y elementos protectores diferenciados por país, subregión, profesión y sector. Estos resultados podrían servir como insumo técnico para diseñar políticas, programas e intervenciones orientadas a proteger la salud mental y mejorar las condiciones laborales del personal sanitario.
La utilización del mismo marco metodológico en 17 países ofrecerá además una base para posteriores comparaciones entre las Américas y Europa. Con ello, la OPS busca pasar de evidencia fragmentada entre países a información regional comparable que permita comprender con mayor precisión qué está ocurriendo con quienes sostienen buena parte de la atención clínica y asistencial de los sistemas de salud.
