El Fenómeno de El Niño 2026-2027 llevará al sistema de salud colombiano a reforzar desde ahora sus capacidades de prevención, vigilancia y respuesta. El Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) expidieron la Circular Externa Conjunta 023 de 2026, dirigida a entidades territoriales, Entidades Administradoras de Planes de Beneficios (EAPB), Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS) y demás actores responsables de garantizar la continuidad de la atención ante los posibles efectos de la temporada seca y el incremento de las temperaturas.
La directriz parte de un escenario de alta probabilidad de eventos asociados al fenómeno durante el segundo semestre de 2026 y 2027. El riesgo sanitario incluye disminución de las precipitaciones, posible escasez de agua para consumo humano, olas de calor, incendios forestales, deterioro de la calidad del aire y aumento de enfermedades relacionadas con estas condiciones.
Riesgos que deberá anticipar el sistema de salud
El Ministerio advierte que estas condiciones pueden generar desabastecimiento de agua, exposición prolongada a altas temperaturas, afectaciones derivadas de incendios y mayor riesgo de enfermedades asociadas a la sequía y al consumo de agua y alimentos.
El impacto podría ser mayor en niños y niñas, personas mayores, gestantes, personas con discapacidad, pacientes con enfermedades crónicas y otros grupos de especial protección. El desafío para el sistema será anticipar un eventual aumento de las presiones sobre la prestación sin comprometer la continuidad de los servicios de salud.
La Circular 023 plantea fortalecer los planes territoriales de contingencia, intensificar la vigilancia epidemiológica de eventos sensibles al clima, reforzar la comunicación del riesgo y las acciones de promoción y prevención, mantener la vacunación y fortalecer la vigilancia de la calidad del agua para consumo humano.
IPS deberán reportar diariamente su capacidad de respuesta
Uno de los componentes con mayor impacto para la gestión hospitalaria recae sobre las IPS. Los prestadores deberán mantener actualizados sus planes hospitalarios de emergencia y reportar diariamente su capacidad de respuesta, así como cualquier afectación que pueda poner en riesgo la continuidad de la atención.
Además, las instituciones deberán garantizar, de acuerdo con sus responsabilidades y capacidades, la disponibilidad de talento humano, medicamentos, insumos, agua potable, sistemas de respaldo y otros recursos necesarios para enfrentar eventuales emergencias.
Este seguimiento busca identificar de manera temprana restricciones operativas o dificultades que comprometan los servicios. Para clínicas y hospitales, la preparación involucra variables asistenciales, logísticas y de infraestructura que condicionan la capacidad efectiva de respuesta frente a una contingencia.
Vigilancia territorial, agua segura y continuidad de la atención
Las entidades territoriales deberán articularse con los consejos departamentales, distritales y municipales de gestión del riesgo de desastres. La instrucción incluye fortalecer la vigilancia epidemiológica y en salud ambiental, mantener activas las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental (SARA) y reforzar los laboratorios de salud pública.
La estrategia también incorpora el trabajo con Equipos Básicos de Salud y brigadas extramurales para acercar servicios a las comunidades, fortalecer la vacunación e identificar oportunamente riesgos sanitarios.
| Frente de acción | Medida prioritaria |
|---|---|
| Preparación territorial | Fortalecer los planes de contingencia |
| Vigilancia | Intensificar el seguimiento de eventos sensibles al clima |
| Prestación | Monitorear capacidad hospitalaria y continuidad de la atención |
| Salud ambiental | Vigilar la calidad y disponibilidad de agua segura |
| Prevención | Mantener vacunación y comunicación del riesgo |
| Coordinación | Articular al sector salud con la gestión del riesgo de desastres |
Estas líneas sintetizan las principales acciones señaladas por MinSalud para la preparación sectorial frente a los efectos asociados al fenómeno climático.
¿Qué responsabilidades concentran los distintos actores del sistema?
La Circular Externa Conjunta 023 distribuye la preparación entre varios niveles. Las entidades territoriales deben liderar la coordinación local y fortalecer la vigilancia; las IPS deben proteger y reportar su capacidad operativa; y las EAPB y demás actores del sistema forman parte del esquema de preparación, coordinación y respuesta definido por las autoridades sanitarias.
El enfoque es preventivo. La medida no equivale a una declaratoria de emergencia sanitaria ni significa que los efectos descritos ya se estén presentando de forma generalizada en el país. Su propósito es preparar al sistema frente a un escenario climático que puede aumentar los riesgos para la población y generar presiones adicionales sobre la prestación de servicios.
Para administradores hospitalarios y responsables territoriales, el lineamiento implica revisar disponibilidad de agua, insumos y medicamentos, capacidad del talento humano, sistemas de respaldo y mecanismos de reporte antes de que una contingencia comprometa la atención.
¿Qué signos de alarma y medidas preventivas prioriza MinSalud durante el Fenómeno de El niño?
Para la población, el Ministerio recomienda mantenerse hidratada y consumir agua segura, evitar la exposición prolongada al sol entre las 10:00 a. m. y las 3:00 p. m., utilizar protector solar, almacenar correctamente agua y alimentos, eliminar recipientes que puedan convertirse en criaderos de mosquitos y mantener actualizados los esquemas de vacunación.
La autoridad sanitaria pide consultar oportunamente ante signos como confusión, mareo, debilidad, piel caliente y seca o temperatura corporal superior a 39 °C, con especial atención en niños, personas mayores, gestantes y personas con enfermedades crónicas. También recomienda seguir las indicaciones oficiales durante episodios de deterioro de la calidad del aire por incendios forestales, especialmente para proteger a las personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
La Circular 023 de 2026 incorpora así la preparación frente al Fenómeno de El Niño 2026-2027 en la agenda operativa del sistema de salud, con énfasis en vigilancia, continuidad asistencial, capacidad hospitalaria y coordinación territorial. Para el sector, el reto estará en convertir esos lineamientos preventivos en capacidades disponibles antes de que las condiciones climáticas generen afectaciones sobre los servicios o sobre la salud de las poblaciones con mayor vulnerabilidad.
