La confirmación de dos casos de malaria importada en pacientes procedentes de la República Democrática del Congo, uno de ellos fallecido en Palmira y otro hospitalizado en Cali, activó una respuesta coordinada entre las autoridades sanitarias territoriales y nacionales. La Secretaría de Salud Pública de Cali, el Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) adelantan acciones de vigilancia epidemiológica, seguimiento clínico y verificación de antecedentes de exposición, que incluyen procedimientos para descartar otras enfermedades como el ébola.
Los casos corresponden a dos ciudadanos colombianos que habían permanecido en territorio africano y fueron diagnosticados con infección por Plasmodium falciparum, parásito responsable de formas graves de malaria. La investigación se concentra en reconstruir sus desplazamientos, identificar posibles contactos y establecer las circunstancias de exposición, mientras continúa la atención del paciente hospitalizado.
Dos casos de malaria por Plasmodium falciparum: un fallecido y un paciente hospitalizado
El primer caso corresponde a un hombre de 33 años que falleció el 31 de octubre de 2026 en una institución hospitalaria de Palmira, Valle del Cauca. El segundo paciente, de 50 años, permanece bajo atención médica en Cali, donde presenta complicaciones asociadas con la enfermedad, incluido compromiso neurológico, de acuerdo con lo reportado por las autoridades sanitarias.
Ambos pacientes habían viajado desde la República Democrática del Congo, país donde permanecieron durante un periodo previo a su regreso a Colombia. El antecedente de viaje permitió orientar la investigación epidemiológica hacia una infección adquirida fuera del territorio nacional, confirmada posteriormente como malaria por Plasmodium falciparum.
La identificación de esta especie parasitaria representa un elemento central para el manejo clínico, debido a su asociación con manifestaciones graves y complicaciones multiorgánicas. En el paciente hospitalizado en Cali, la evolución de la enfermedad ha requerido vigilancia médica y seguimiento de las alteraciones neurológicas descritas durante su atención.
Durante las actividades iniciales de investigación también fueron identificadas otras dos personas que manifestaron haber sido diagnosticadas con malaria y encontrarse bajo tratamiento. Las autoridades incorporaron estos antecedentes al seguimiento epidemiológico para completar la evaluación de los posibles escenarios de exposición.
Cali refuerza la vigilancia epidemiológica y coordina acciones con autoridades nacionales
La Secretaría de Salud Pública de Cali activó mecanismos de coordinación con el Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud para desarrollar las actividades de vigilancia relacionadas con los casos. Las intervenciones incluyen la investigación de antecedentes de viaje, el seguimiento de las personas identificadas y el procesamiento de muestras conforme a los procedimientos establecidos.
Uno de los aspectos que concentra la investigación es la reconstrucción de los desplazamientos realizados por los pacientes durante su permanencia en África. Las autoridades señalaron que uno de ellos había permanecido más de un año en la República Democrática del Congo, circunstancia que exige precisar los lugares visitados y las posibles exposiciones durante ese periodo.
La trazabilidad epidemiológica constituye una parte de la respuesta institucional, al permitir establecer los antecedentes de las infecciones y orientar las verificaciones sanitarias complementarias. En este proceso participan las entidades territoriales y nacionales responsables de la vigilancia de eventos de interés en salud pública.
La coordinación comprende además la comunicación entre las instituciones hospitalarias y los equipos de vigilancia, con el propósito de integrar los resultados de laboratorio, los hallazgos clínicos y los antecedentes epidemiológicos en la investigación de ambos casos.
Malaria grave y atención hospitalaria: relevancia del antecedente de viaje
La malaria causada por Plasmodium falciparum puede evolucionar hacia formas graves que comprometen diferentes órganos y sistemas. El fallecimiento del paciente atendido en Palmira y las complicaciones descritas en el paciente hospitalizado en Cali sitúan el componente clínico entre las principales líneas de atención de este episodio sanitario.
Para las instituciones prestadoras de servicios de salud, el antecedente de permanencia en territorios con circulación de malaria constituye un elemento importante durante la evaluación de pacientes con fiebre y otras manifestaciones compatibles con la infección. Su identificación permite orientar la valoración médica, las pruebas diagnósticas y las decisiones terapéuticas.
El compromiso neurológico reportado en el paciente de 50 años forma parte de las complicaciones que pueden presentarse durante la evolución de la malaria grave. Su situación requiere seguimiento hospitalario, mientras las autoridades mantienen las actividades epidemiológicas vinculadas con el caso.
¿Por qué las autoridades activaron protocolos para descartar ébola?
Los antecedentes de desplazamiento de los pacientes por la República Democrática del Congo motivaron la aplicación de procedimientos adicionales para descartar enfermedades de importancia en salud pública, entre ellas la enfermedad por el virus del Ébola. La medida forma parte de la investigación epidemiológica adelantada por las autoridades sanitarias.
El secretario de Salud Pública de Cali, Germán Escobar, explicó que la activación del protocolo respondió a la necesidad de verificar los lugares de permanencia y los posibles antecedentes de exposición. La evaluación complementaria se desarrolla de manera paralela al manejo de los casos confirmados de malaria.
Hasta el reporte oficial, los diagnósticos establecidos corresponden a infección por Plasmodium falciparum. La investigación incluye verificaciones adicionales para completar el estudio epidemiológico de los pacientes y determinar las medidas sanitarias correspondientes.
El procedimiento involucra la articulación con el Instituto Nacional de Salud y las autoridades nacionales, responsables de apoyar los procesos de vigilancia, análisis epidemiológico y confirmación de eventos que requieren evaluación especializada.
¿Qué sigue en la investigación epidemiológica de los casos de malaria importada en Cali?
La investigación continuará con la reconstrucción de los antecedentes de viaje y exposición, el seguimiento de las personas identificadas durante las actividades iniciales y la integración de los resultados de las pruebas realizadas. Las autoridades también mantienen la coordinación con las instituciones hospitalarias involucradas en la atención de los pacientes.
En el ámbito asistencial, la evolución del paciente hospitalizado en Cali constituye uno de los principales componentes del seguimiento. En paralelo, los equipos de vigilancia deberán completar las verificaciones relacionadas con la procedencia de las infecciones y los antecedentes epidemiológicos recogidos.
La Secretaría de Salud Pública de Cali mantiene articuladas las acciones con el Ministerio de Salud y el INS frente a los dos casos confirmados de malaria importada. El balance reportado comprende un fallecimiento en Palmira, un paciente hospitalizado en Cali y una investigación epidemiológica en curso para completar el estudio de exposición y el descarte de otras enfermedades.
