El cólera, una enfermedad altamente infecciosa y mortal, está experimentando un alarmante resurgimiento en todo el mundo, según un informe reciente publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los datos exhaustivos correspondientes a 2022 han revelado la magnitud y el alcance de este creciente brote.
El número de casos notificados a la OMS se ha más que duplicado en comparación con el año anterior, lo que indica un aumento significativo en la propagación de esta enfermedad. Cuarenta y cuatro países han informado de casos de cólera, lo que representa un incremento del 25% en comparación con el año anterior, donde solo 35 países lo notificaron.
No solo ha habido un aumento en el número de brotes, sino que también se han vuelto más extensos. Siete países, entre ellos Afganistán, Camerún, Malawi, Nigeria, República Árabe Siria, República Democrática del Congo y Somalia, han reportado más de 10,000 casos sospechosos o confirmados cada uno. Como suele suceder, cuanto mayor es el brote, más difícil es controlarlo.
Características del cólera
El cólera es una enfermedad intestinal aguda causada por el consumo de alimentos o agua contaminados con la bacteria Vibrio cholerae. Esta enfermedad está estrechamente relacionada con la falta de agua potable y saneamiento en áreas afectadas por conflictos, pobreza y subdesarrollo. Además, el cambio climático ha exacerbado la situación, ya que fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones, sequías y ciclones han provocado nuevas epidemias y agravado las existentes.
Los datos disponibles para 2023 indican que el número de casos de esta enfermedad sigue aumentando en todo el mundo, con brotes activos en 24 países, algunos de los cuales se encuentran en una situación de crisis aguda.
Desafortunadamente, satisfacer la creciente demanda de recursos para combatirla en todo el mundo es cada vez más difícil. La escasez de vacunas es grave, lo que ha llevado al Grupo Internacional de Coordinación del Suministro de Vacunas a suspender temporalmente el esquema normal de dos dosis y reemplazarlo por una sola dosis en las campañas de respuesta a los brotes de esta enfermedad.
La OMS está desempeñando un papel crucial en la respuesta a los brotes de cólera en situaciones de emergencia. Esto incluye el fortalecimiento de la vigilancia de la salud pública, la atención a los casos y las medidas preventivas, la provisión de suministros médicos esenciales, la coordinación con socios para el despliegue de personal en el terreno, y el apoyo a la comunicación de riesgos y la participación de la población.
Para hacer frente a esta situación alarmante, la OMS ha lanzado un llamado urgente para recaudar US$ 160,4 millones como parte de un plan estratégico global para la preparación, la capacidad operativa y la respuesta al cólera. Además, se han asignado US$ 16,6 millones del Fondo de la OMS para Contingencias relacionadas con Emergencias en 2022 y 2023 para respaldar estas medidas.
Es crucial que la comunidad internacional tome medidas inmediatas y coordinadas para abordar este resurgimiento del cólera a nivel mundial. La prevención, el acceso a agua potable limpia y el fortalecimiento de los sistemas de salud en las áreas afectadas son elementos clave para frenar la propagación de esta devastadora enfermedad y salvar vidas.
