Un tercio de personas en todo el mundo tienen afecciones neurológicas, convirtiéndola en la principal causa de enfermedad y discapacidad a nivel global. Así lo revela un nuevo estudio publicado por The Lancet Neurology y respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 2021, se estima que más de 3000 millones de personas vivían con alguna afección neurológica.
Este alarmante aumento del 18% en las discapacidades y enfermedades neurológicas desde 1990 ha generado una creciente preocupación. La mayoría de los casos de este estado y muerte relacionados con enfermedades neurológicas ocurren en países de ingresos bajos y medianos, donde el acceso al tratamiento es limitado. Estos países tienen hasta 70 veces menos profesionales neurológicos por cada 100,000 habitantes en comparación con los países de ingresos altos.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, ha expresado la necesidad urgente de ampliar las intervenciones específicas para brindar acceso a una atención, tratamiento y rehabilitación de calidad a las personas que viven con afecciones neurológicas. Además, enfatiza en la importancia de comprender, valorar y proteger la salud cerebral desde la infancia hasta la edad adulta.
Afecciones neurológicas más relevantes
Las diez afecciones neurológicas más relevantes en términos de pérdida de salud son los accidentes cerebrovasculares, la encefalopatía neonatal, la migraña, la demencia, la neuropatía diabética, la meningitis, la epilepsia, las complicaciones neurológicas derivadas del parto prematuro, el trastorno del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso.
Este tipo de afecciones neurológicas afectan más a los hombres que a las mujeres en general, aunque existen algunas dolencias, como la migraña y la demencia, que afectan de manera desproporcionada a las mujeres.
El estudio también revela que el número absoluto de personas con enfermedades neurológicas ha aumentado debido al cambio demográfico y al aumento de la esperanza de vida. La neuropatía diabética ha experimentado el aumento más rápido, con más de 206 millones de casos en todo el mundo en 2021, lo que refleja el aumento global de la diabetes. Además, se destacan las complicaciones neurológicas derivadas de la COVID-19, que antes no existían y ahora representan más de 23 millones de casos.
Disminución en la carga de algunas enfermedades neurológicas
Sin embargo, también hay noticias alentadoras. La prevención, la atención y la investigación han llevado a una disminución del 25% o más en la carga de enfermedades neurológicas como el tétanos, la meningitis, los accidentes cerebrovasculares y la encefalopatía neonatal. Se ha demostrado que la eliminación de factores de riesgo clave, como la presión arterial alta, la contaminación atmosférica y la exposición al plomo, puede prevenir una gran parte de los casos de enfermedades neurológicas.
Para abordar esta creciente crisis de salud, se requiere una mayor inversión en el tratamiento, la atención y la mejora de la calidad de vida de las personas con afecciones neurológicas enfatiza la OMS. En la Asamblea Mundial de la Salud de 2022, se adoptó el Plan de Acción Mundial Intersectorial sobre la Epilepsia y Otros Trastornos Neurológicos 2022-2031 (IGAP), que busca mejorar la prevención, detección temprana, tratamiento y rehabilitación de estos trastornos.
El plan establece metas estratégicas para mejorar el acceso a la atención, promover la salud cerebral, fortalecer la investigación y los datos, y aplicar un enfoque de salud pública para abordar la epilepsia y otros trastornos neurológicos.
