La terapia hormonal utilizada para aliviar los síntomas de la menopausia ha sido objeto de intensos estudios y debates durante décadas. Ahora, nuevos hallazgos publicados por investigadores estadounidenses revelan que ciertos regímenes hormonales pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario, proporcionando información crucial para la toma de decisiones de mujeres posmenopáusicas y sus médicos.
Los resultados provienen de un seguimiento de veinte años de dos ensayos clínicos que involucraron a más de 27.000 mujeres entre 50 y 79 años en Estados Unidos, como parte de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI). Los estudios, realizados entre 1993 y 1998, compararon los efectos de diferentes terapias hormonales en mujeres posmenopáusicas, destacando diferencias significativas en el riesgo de desarrollar y morir de cáncer de ovario.
Diferentes regímenes hormonales y sus riesgos
El análisis mostró que la terapia con estrógeno equino conjugado (EEC) estaba asociada con un mayor riesgo de cáncer de ovario en comparación con el placebo. Específicamente, 35 casos de cáncer de ovario se desarrollaron en el grupo de EEC en comparación con 17 en el grupo de placebo. Además, el riesgo de muerte por cáncer de ovario fue casi tres veces mayor en mujeres tratadas con EEC.
Sin embargo, para las mujeres que recibieron EEC combinado con acetato de medroxiprogesterona (MPA), el estudio no encontró un aumento estadísticamente significativo en el riesgo de cáncer de ovario o de muerte por esta causa. De hecho, este grupo experimentó un 28% menos de riesgo de desarrollar cáncer de útero.
Consideraciones para la prescripción de terapia hormonal
Estos hallazgos son cruciales para los médicos y pacientes al considerar el uso de terapia hormonal para los síntomas de la menopausia. Rowan Chlebowski, del Instituto Lundquist en California, destacó que esta es la primera vez que se obtienen datos de seguimiento a largo plazo de un ensayo clínico aleatorio que proporcionan información clara sobre los riesgos de dos tipos comunes de terapia hormonal.
“Nuestro estudio proporciona la única información a largo plazo de un ensayo clínico aleatorio sobre dos cánceres comunes en mujeres posmenopáusicas para dos de los medicamentos más utilizados”, afirmó Chlebowski.
Implicaciones de la terapia hormonal para las mujeres posmenopáusicas
Eleonora Teplinsky, médica de Valley Mount Sinai Comprehensive Cancer Care, subrayó que, a pesar de estos hallazgos, las cifras absolutas de riesgo son bajas. “Dadas las bajas cifras, no necesariamente debería afectar la decisión de una mujer de tomar terapia hormonal menopáusica para el alivio sintomático de los síntomas de la menopausia”, comentó.
Actualmente, la terapia hormonal no se recomienda universalmente para todas las mujeres posmenopáusicas. Las directrices de entidades como la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la FDA ya señalan los riesgos asociados con estas terapias, incluyendo los riesgos de cáncer de ovario y de endometrio. Sin embargo, los investigadores sugieren que el cáncer de ovario no se incorpora actualmente como un riesgo en las pautas de prescripción para la terapia hormonal menopáusica.
Futuras alternativas
La publicación de estos resultados en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) plantea una reconsideración de las directrices actuales y podría influir en futuras recomendaciones para mujeres posmenopáusicas, especialmente aquellas con antecedentes de cáncer de ovario.
Mientras tanto, algunos fabricantes de medicamentos están desarrollando alternativas no hormonales para tratar los síntomas de la menopausia, proporcionando opciones adicionales para aquellas que buscan evitar los riesgos asociados con la terapia hormonal tradicional.
Este estudio subraya la importancia de considerar cuidadosamente los riesgos y beneficios de la terapia hormonal menopáusica. Las mujeres y sus médicos deben estar informados sobre estos hallazgos para tomar decisiones basadas en una evaluación equilibrada de los riesgos y beneficios individuales. La investigación continua y la vigilancia de los efectos a largo plazo de estas terapias seguirán siendo fundamentales para garantizar la seguridad y el bienestar de las mujeres posmenopáusicas.
Estos nuevos datos no solo agregan una pieza importante al rompecabezas de la terapia hormonal, sino que también destacan la necesidad de opciones de tratamiento personalizadas y bien informadas para las mujeres que navegan por los desafíos de la menopausia.