Proyección alarmante: un millón de casos de demencia en EE.UU. para 2060

Proyección alarmante un millón de casos de demencia en EE.UU. para 2060

En Estados Unidos, el número de adultos afectados con demencia cada año aumentará de unos 514,000 en 2020 a alrededor de 1 millón en 2060. Así lo reveló una investigación publicada en la revista Nature Medicine en la que también se indicó que el riesgo de desarrollar demencia después de los 55 años a lo largo de la vida se estima en un 42%.

En el último siglo, la población del país ha envejecido significativamente, lo que ha generado un aumento de enfermedades propias de la vejez. La demencia, que en tiempos anteriores era una enfermedad poco común, actualmente afecta a más de 6 millones de personas. Uno de los insumos utilizados para medir indicadores de salud pública es el Estudio del Corazón de de Framingham, el cual estima que entre el 11% y el 14% de los hombres y entre el 19% y el 23% de las mujeres desarrollarán demencia en algún momento de su vida. Sin embargo, se trata de una cohorte sin mayor diversidad étnica.

Por el contrario, el estudio más reciente y al que hace referencia este artículo amplía la cohorte y utiliza una metodología más rigurosa. Según los líderes de la investigación, se evalúa el riesgo de padecer demencia de los últimos 10 años, de los 85 a los 95 años, considerando que las personas ahora son más longevas.

El estudio analizó los datos recopilados entre 1987 y 2020 de 15,043 participantes del estudio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). De ellos, el 26.9% de los participantes eran afroamericanos, el 55.1% eran mujeres y el 30.8% llevaba al menos una copia del alelo epsilon 4 de la apolipoproteína E (APOE), con un 28.1% con una copia y un 2.7% con dos copias. Además, provenían de cuatro comunidades de Estados Unidos y todos estaban libres de demencia a los 55 años. Uno de los sitios de estudio fue Jackson, Misisipi, donde el 82% de la población es afroamericana.

¿Ha cambiado el riesgo de demencia según la nueva investigación?

Durante las tres últimas décadas, los participantes fueron sometidos a pruebas clínicas que incluyeron exámenes cognitivos, análisis de laboratorio y entrevistas, tanto presenciales como telefónicas. Además, el estudio ARIC también empleó la revisión de registros hospitalarios y certificados de defunción para confirmar los casos de demencia, los cuales fueron adjudicados por un comité asistido por un algoritmo informático. En un seguimiento promedio de 23 años, se registraron 3,252 casos nuevos de demencia.

A los 55 años, el riesgo de desarrollar la enfermedad durante la vida hasta los 95 años se estimó en 42% (IC 95%, 41-43). La incidencia acumulada fue relativamente baja entre los 55 y 75 años (3.9%) pero aumentó notablemente después de esa edad.

El riesgo de desarrollar demencia fue significativamente mayor en mujeres (48%), en comparación con los hombres (35%) y en individuos afroamericanos (44%). En esta población, la enfermedad inició a los 79 años, una edad más temprana, teniendo en cuenta que el promedio entre los estadounidenses blancos fue de 82 años.

Para los investigadores, esta disparidad racial en el riesgo de demencia podría ser consecuencia del racismo estructural y las desigualdades socioeconómicas, como el acceso limitado a educación y nutrición de calidad, así como una mayor prevalencia de enfermedades como la hipertensión y la diabetes.

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