El periodo neonatal concentra cerca del 47 % de las muertes infantiles en el mundo, y parte de esta carga está asociada con infecciones que pueden prevenirse mediante inmunización materna. Frente a este escenario, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que las coberturas de vacunación durante el embarazo siguen siendo insuficientes en varios países de las Américas y llamó a fortalecer su integración dentro de la atención prenatal para proteger tanto a las mujeres embarazadas como a sus bebés durante los primeros meses de vida.
La vacunación durante el embarazo ofrece una doble protección. Por un lado, reduce el riesgo de infecciones potencialmente graves en la madre y, por otro, permite la transferencia de anticuerpos al bebé antes del nacimiento, brindándole defensas en una etapa en la que todavía no puede recibir todas las vacunas recomendadas. Esta protección resulta especialmente importante frente a enfermedades como influenza, tétanos, tosferina y virus respiratorio sincitial, VRS.
Las coberturas siguen mostrando brechas entre los países
Los datos correspondientes a 2025 muestran diferencias importantes en la vacunación materna dentro de la región. Según la OPS, la mitad de los países de las Américas que reportaron información registró coberturas contra influenza en mujeres embarazadas de 61 % o menos, mientras que para las vacunas contra tétanos, difteria y tosferina la mitad de los países notificó coberturas de 77,3 % o menos.
Entre los principales datos señalados por la organización se encuentran:
- Influenza: la mitad de los países que reportaron datos tuvo coberturas de 61 % o menos.
- Tétanos, difteria y tosferina: la mitad registró coberturas de 77,3 % o menos.
- Las diferencias reflejan tanto variaciones en la vacunación como dificultades en la disponibilidad y calidad de los datos.
- Las brechas representan oportunidades perdidas para proteger simultáneamente a mujeres embarazadas y recién nacidos.
Para la OPS, estos resultados muestran que disponer de vacunas no es suficiente si la inmunización no se integra de manera efectiva dentro del control prenatal. También resulta necesario fortalecer los registros, la recomendación activa por parte del personal sanitario y la información que reciben las mujeres durante el embarazo.
¿Qué vacunas se recomiendan durante el embarazo?
Las recomendaciones dependen de las políticas nacionales de inmunización y del contexto epidemiológico de cada país. En las Américas, las vacunas contra influenza, tosferina y COVID-19 forman parte de las estrategias rutinarias de inmunización materna, mientras que la vacunación frente al VRS se ha incorporado progresivamente en un número creciente de países.
En determinadas circunstancias también pueden recomendarse vacunas contra hepatitis B, hepatitis A, fiebre amarilla, poliomielitis, rabia o enfermedad meningocócica. La indicación depende del riesgo individual de exposición y de la situación epidemiológica, por lo que su utilización durante el embarazo debe responder a las recomendaciones establecidas en cada país.
Once países ya utilizan vacunación materna contra el VRS
Uno de los avances recientes señalados por la OPS es la incorporación de nuevas herramientas para prevenir infecciones respiratorias graves durante los primeros meses de vida. Actualmente, 11 países de las Américas utilizan la vacunación materna contra el VRS, una estrategia dirigida a transferir protección al bebé antes del nacimiento y disminuir el riesgo de enfermedad respiratoria grave durante una etapa de alta vulnerabilidad.
La expansión de esta estrategia se suma a otras vacunas ya incorporadas en los programas de inmunización materna de la región. Para la OPS, el desafío es que estas herramientas no funcionen de manera aislada, sino que formen parte de una atención prenatal integrada en la que cada contacto de la mujer embarazada con los servicios de salud se aproveche para revisar su estado de vacunación y ofrecer las dosis recomendadas.
El personal de salud tiene un papel decisivo
La OPS considera que uno de los factores centrales para aumentar las coberturas es la recomendación que realizan los profesionales durante las consultas prenatales. Obstetras, médicos familiares, personal de enfermería, parteras y otros profesionales que atienden a mujeres embarazadas pueden contribuir a mejorar la confianza en las vacunas cuando ofrecen información clara, actualizada y basada en evidencia.
Entre las barreras identificadas durante el encuentro regional se encuentran:
- Dudas de algunos profesionales sobre la seguridad de las vacunas durante el embarazo.
- Baja percepción del riesgo asociado a enfermedades prevenibles.
- Falta de actualización sobre las recomendaciones vigentes.
- Insuficiencia de herramientas de comunicación para responder preguntas e inquietudes de las mujeres embarazadas.
- Falta de recomendación sistemática de las vacunas indicadas durante la atención prenatal.
Por esta razón, la organización plantea que fortalecer la vacunación materna requiere no solo garantizar disponibilidad de vacunas, sino también apoyar al talento humano en salud para que pueda recomendarlas activamente y conversar con las pacientes sobre beneficios, seguridad y riesgos de manera comprensible.
¿Por qué los sistemas de información también son importantes?
Otro desafío es mejorar la capacidad de registrar y hacer seguimiento a la vacunación durante el embarazo. La limitada integración entre los registros de inmunización y las historias clínicas puede generar oportunidades perdidas, dificultar el seguimiento de los esquemas y reducir la capacidad de los países para evaluar el desempeño real de sus programas de vacunación materna.
En este contexto, la OPS promueve herramientas como el Sistema de Información Perinatal, SIP Plus, que permite registrar, identificar, compartir y monitorear información relacionada con la vacunación materna. La intención es avanzar hacia una atención más integrada entre los servicios prenatales, los programas de inmunización y el seguimiento de madres y recién nacidos.
Cada consulta prenatal puede convertirse en una oportunidad de protección
La OPS plantea que mejorar las coberturas requiere incorporar la vacunación como una parte habitual del control prenatal. Esto implica revisar el esquema de inmunización en cada contacto con los servicios de salud, identificar vacunas pendientes, ofrecerlas cuando corresponda y resolver las dudas que puedan existir alrededor de su seguridad o utilidad. El objetivo es reducir oportunidades perdidas y ampliar la protección en una etapa especialmente sensible para la madre y el recién nacido.
El reto para los países de las Américas será reducir las diferencias actuales de cobertura y fortalecer simultáneamente el acceso, los sistemas de información y la confianza en la vacunación materna. Para la OPS, avanzar en estos frentes permitiría aprovechar mejor una intervención que protege a la mujer durante el embarazo y extiende esa protección al bebé durante sus primeros meses de vida
