Mientras los países de las Américas se preparan para la Copa Mundial de la FIFA 2026 y otros eventos de concentración masiva, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica en la que insta a las autoridades sanitarias a reforzar las acciones de prevención frente al sarampión y la rubéola.
La alerta, emitida el 29 de mayo, recomienda revisar el desempeño de los sistemas nacionales de vigilancia, analizar las coberturas de vacunación e identificar territorios con mayor riesgo de transmisión. Para la OPS, el aumento de los brotes en la región, sumado al flujo internacional de viajeros que acompañará grandes eventos deportivos y culturales, crea condiciones favorables para la propagación del sarampión si no se intensifican las medidas de control.
La Organización fue explícita al señalar que, en el contexto de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y otros eventos masivos, los países deben aumentar la sensibilidad de sus sistemas de vigilancia. Esto implica implementar búsqueda activa de casos para documentar la ausencia de sarampión y rubéola, así como ofrecer información y servicios de vacunación a los viajeros.
El llamado tiene una relevancia sanitaria particular porque el sarampión es una enfermedad prevenible mediante vacunación, pero con alta capacidad de transmisión en poblaciones susceptibles. La movilidad internacional, la concentración de personas procedentes de distintos países y la presencia de grupos no vacunados o con esquemas incompletos pueden aumentar el riesgo de importación y diseminación de casos.
Recomendaciones para viajeros: vacunación, síntomas y medidas de aislamiento
Para reducir el riesgo de propagación internacional durante la Copa Mundial de la FIFA 2026 y otros eventos de alta concentración, la OPS recomienda que los países aconsejen a los viajeros de seis meses de edad o más que no puedan presentar prueba de vacunación con dos dosis o evidencia de inmunidad, recibir una dosis de vacuna contra el sarampión y la rubéola.
La recomendación establece que esta dosis debe aplicarse preferiblemente dos semanas antes del viaje a zonas donde se haya documentado transmisión de estas enfermedades. Esta ventana busca permitir una respuesta inmunológica adecuada antes de la exposición potencial en entornos de mayor riesgo.
La OPS también pidió que los países entreguen información clara a los viajeros sobre los signos y síntomas compatibles con sarampión y rubéola antes de su salida. Entre ellos se incluyen fiebre, erupción cutánea, tos, secreción nasal, conjuntivitis, dolor articular e inflamación de los ganglios linfáticos.
Durante el viaje, la Organización recomienda que las personas que desarrollen síntomas compatibles busquen atención médica de inmediato, utilicen mascarilla médica, eviten el contacto cercano con otras personas y se abstengan de visitar lugares públicos durante los siete días posteriores a la aparición de la erupción cutánea. Estas medidas buscan reducir la transmisión en espacios de alta circulación y proteger a personas susceptibles.
Al regresar, la OPS recomienda que los países promuevan entre los viajeros la consulta oportuna con un proveedor de salud si sospechan haber contraído sarampión o rubéola. También insiste en que los profesionales sanitarios deben ser informados sobre el historial reciente de viaje, un dato clave para orientar la sospecha clínica, activar la notificación y facilitar la investigación epidemiológica.
Vigilancia reforzada en aeropuertos, fronteras y zonas de alto riesgo
La alerta epidemiológica también hace un llamado a fortalecer la vigilancia en zonas de alto riesgo, incluidas regiones fronterizas, aeropuertos, puertos y lugares donde se desarrollen grandes eventos internacionales. Para la OPS, estos puntos requieren especial atención por su papel en la movilidad transfronteriza y en la eventual detección temprana de casos importados.
Entre las acciones recomendadas se incluyen reforzar la búsqueda activa de casos, garantizar la investigación rápida de los casos sospechosos, mantener equipos de respuesta rápida capacitados y fortalecer la coordinación para el rastreo internacional de contactos. Estas medidas son esenciales para contener cadenas de transmisión y evitar que un caso importado se convierta en un brote comunitario.
La respuesta rápida resulta especialmente relevante en escenarios de alta movilidad. La identificación temprana de un caso sospechoso, su aislamiento oportuno, la confirmación diagnóstica y el rastreo de contactos son componentes críticos para limitar la expansión del virus. En eventos internacionales, estos procesos demandan coordinación entre autoridades sanitarias locales, nacionales y, cuando sea necesario, mecanismos de cooperación internacional.
La OPS también recordó que el certificado de vacunación contra el sarampión no es un requisito de entrada a los países bajo el Reglamento Sanitario Internacional. Sin embargo, enfatizó que la vacunación continúa siendo la medida más eficaz para prevenir la transmisión y proteger la salud pública.
Casos de sarampión aumentan en las Américas y superan el total de 2025
La advertencia de la OPS se produce en un contexto de aumento sostenido de casos de sarampión a nivel mundial y regional. Según la Organización Mundial de la Salud, entre el 1 de enero y el 13 de mayo de 2026 se notificaron 184.489 casos de sarampión en 155 Estados Miembros. De estos, 100.239 fueron confirmados, lo que representa el 54,3% del total notificado.
Por regiones, Asia Sudoriental concentró el 29% de los casos reportados, seguida por el Mediterráneo Oriental, con el 21%. África y las Américas representaron cada una el 19% del total mundial, lo que evidencia que la región mantiene una carga importante dentro del panorama epidemiológico global.
En las Américas, entre las semanas epidemiológicas 1 y 20 de 2026, se confirmaron 20.521 casos y 25 defunciones en 16 países y un territorio. Esta cifra representa un aumento de cuatro veces frente a los 5.123 casos registrados durante el mismo periodo de 2025 y ya supera el total reportado en todo ese año.
México concentra el mayor número de casos reportados en la región, con 10.920 casos confirmados y 13 muertes en lo corrido de 2026. Guatemala registra 6.209 casos y 12 muertes. Estados Unidos ha notificado 1.952 casos, Canadá 1.018 y Perú 301. Otros países han identificado casos asociados a brotes o importaciones, entre ellos Bolivia, Belice, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Panamá y Uruguay.
Según la OPS, la mayoría de los casos notificados se han presentado en personas no vacunadas o con antecedentes de vacunación desconocidos. Este hallazgo refuerza el mensaje central de la alerta: la vacunación, la vigilancia epidemiológica sensible y la respuesta rápida son determinantes para evitar que los brotes actuales se amplifiquen en un contexto de mayor movilidad internacional.
Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 como uno de los eventos de mayor concentración de viajeros en el calendario regional, la OPS plantea una hoja de ruta preventiva para los sistemas de salud. El desafío no se limita a la atención de casos, sino a la capacidad de anticiparse, identificar poblaciones susceptibles, cerrar brechas de vacunación y responder oportunamente ante cualquier señal de transmisión.
