Elon Musk, el famoso empresario y visionario tecnológico, anunció el martes que su startup Neuralink ha realizado con éxito la instalación de un implante cerebral en su primer paciente humano. Este hito marca un avance significativo en el campo de la neurotecnología y ha generado resultados iniciales prometedores.
Fundada por Musk en 2016, Neuralink tiene como objetivo establecer canales de comunicación directa entre el cerebro y las computadoras. Su ambición es potenciar las capacidades humanas, tratar trastornos neurológicos como la ELA y el Parkinson, y posiblemente lograr una simbiosis entre los humanos y la inteligencia artificial.
Según el magnate, el primer paciente que recibió el implante de Neuralink se está recuperando bien. Los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales, lo que sugiere un avance significativo en la capacidad de establecer una conexión directa entre el cerebro y la tecnología.
“Link” es el implante denominado por Neuralink
El implante utilizado por Neuralink, conocido como “Link”, es un dispositivo del tamaño de cinco monedas apiladas, que se coloca dentro del cerebro humano a través de cirugía invasiva. Aunque la compañía está acaparando la mayoría de los titulares, no es la única empresa que busca avanzar en este campo de investigación de interfaz cerebro-máquina o cerebro-computadora.
Una empresa llamada Synchron, con sede en Australia, también ha logrado importantes avances en este campo. Utilizando un implante que no requiere cortar el cráneo, Synchron ha implantado con éxito su dispositivo en un paciente estadounidense en julio de 2022. Esta tecnología está diseñada para permitir a las personas con cuadriplejía controlar dispositivos a través del pensamiento.
Elon Musk ha expresado su objetivo final de permitir a las personas afectadas por enfermedades degenerativas comunicarse a velocidades incluso superiores a las de un mecanógrafo experto. Sin embargo, antes de llegar a la comercialización, Neuralink y otras empresas en este campo deben superar diversas pruebas, incluida la recopilación intensiva de seguridad de datos y ensayos, para obtener la aprobación final de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
Otras compañías que incursionan en la tecnología
Aunque aún existen desafíos significativos en el camino hacia la comercialización de los implantes cerebrales de Neuralink, este avance demuestra el potencial revolucionario de la neurotecnología. Otras empresas en este sector, como Synchron, Precision Neuroscience, Paradromics y Blackrock Neurotech, también están desarrollando sistemas para descifrar señales cerebrales y traducirlas en comandos para tecnologías externas.
A medida que estas empresas continúan avanzando y superando obstáculos, es probable ver un futuro en el que la comunicación directa entre el cerebro y la tecnología se convierta en una realidad tangible. Sin embargo, como advierten los expertos, aún se requiere más tiempo y pruebas rigurosas antes de que esta tecnología esté lista para su implementación generalizada.
Aunque Neuralink ha logrado superar importantes obstáculos en su camino hacia la comercialización de los implantes cerebrales, aún existen desafíos significativos. Los chips de la startup están diseñados para penetrar menos de 2 milímetros en el cerebro, lo cual representa una inserción más profunda en comparación con otros sistemas en desarrollo, como el de Precision Neuroscience.
A pesar de este avance, expertos como Jaimie Henderson, asesor de Neuralink y profesor de neurocirugía en la Universidad de Stanford, han señalado que la tecnología todavía está a varios años de ser implementada y aprobada para el público en general. En una entrevista con Bloomberg, Henderson advirtió sobre los peligros de exagerar los avances actuales en este campo.
