Moderna recibirá una inversión de 590 millones de dólares por parte del gobierno de Estados Unidos para desarrollar vacunas de ARN mensajero dirigidas a cepas de influenza como la H5N1, que podrían representar riesgos pandémicos. Este anuncio fue realizado el viernes, como parte de los últimos movimientos de la administración Biden, y será financiado a través de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
A lo largo de los años, la colaboración entre BARDA y la farmacéutica se ha consolidado, gracias a trabajos conjuntos previos, como el de la vacuna contra la covid-19. Este nuevo acuerdo amplía una subvención anterior otorgada a la empresa el año pasado, buscando continuar avanzando en la investigación para prevenir futuras crisis sanitarias globales.
Desde 2023, Moderna ha estado avanzando en el desarrollo de vacunas de ARN mensajero para enfrentar la influenza pandémica, comenzando con un estudio de Fase 1/2 en adultos para evaluar las cepas H5 y H5N1 de la gripe aviar. En este momento, la compañía se prepara para iniciar la fase 3 con su candidato mRNA-1018, como parte de sus esfuerzos continuos para combatir las futuras amenazas pandémicas.
“Las variantes de la gripe aviar han demostrado ser particularmente impredecibles y peligrosas para los humanos en el pasado. Es por eso que esta respuesta ha sido una prioridad máxima para la Administración Biden-Harris y el HHS”, dijo el Secretario del HHS, Xavier Becerra. “Acelerar el desarrollo de nuevas vacunas nos permitirá mantenernos a la vanguardia y garantizar que los estadounidenses tengan las herramientas que necesitan para mantenerse a salvo”.
¿Cuáles serán los enfoques de Moderna con esta inyección de recursos?
El anuncio de esta inversión coincide con la reciente confirmación de un nuevo caso de gripe aviar en California, que forma parte de los 67 casos reportados desde principios de 2024 en EE. UU. Aunque el riesgo general para la salud pública es bajo, según las autoridades sanitarias, el caso grave en Luisiana, que resultó en la muerte de un adulto mayor con enfermedades subyacentes, subraya la importancia de seguir investigando y desarrollando tratamientos preventivos ante el potencial de una mayor propagación del virus.
El financiamiento asignado a Moderna incluye apoyo para el desarrollo en etapas avanzadas y la autorización de las vacunas pre-pandémicas, además de seguir con los estudios clínicos para hasta cinco subtipos adicionales de influenza pandémica. “La tecnología de ARN mensajero complementará las tecnologías de vacunas existentes, lo que nos permitirá actuar más rápidamente y dirigirnos mejor a los virus emergentes para proteger a los estadounidenses de futuras pandemias”, destacó Dawn O’Connell, Subsecretaria de Preparación y Respuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Tras conocerse la información, Moderna anunció que compartirá los resultados de su ensayo clínico de Fase 1/2 para mRNA-1018 en una próxima reunión científica.
Con el objetivo de enfrentar rápidamente cualquier amenaza pandémica de la influenza aviar, las vacunas basadas en ARN mensajero están ganando protagonismo como una de las alternativas más prometedoras. Además de Moderna, otras empresas farmacéuticas como GSK y CureVac, Arcturus Therapeutics y Pfizer están desarrollando sus propias vacunas para la cepa H5N1.