En un destacado evento celebrado en Washington, D.C., el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, presentó ante el Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos (OEA) su Informe Anual correspondiente al año 2023. En este, se reflejan tanto los logros significativos alcanzados en materia de salud en la región como los desafíos persistentes que requieren de esfuerzos continuos y colaborativos para ser superados.
El documento abarca un período clave de transición, que va desde la respuesta de emergencia a la pandemia de COVID-19 hasta la fase de recuperación postpandemia, destacando la importancia de implementar lecciones aprendidas para revitalizar los servicios de salud y fortalecer la preparación ante futuras crisis sanitarias.
Logros significativos de la OPS
El doctor Barbosa hizo hincapié en el papel fundamental que ha desempeñado la OPS durante más de 120 años en apoyar a los Estados Miembros para alcanzar estándares internacionales de salud y cerrar brechas en el acceso a la atención médica. Se destacaron logros significativos, como la eliminación de la viruela y la poliomielitis, así como el exitoso modelo de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS para la adquisición de vacunas, medicamentos y suministros esenciales.
A pesar de los avances logrados en las últimas décadas, el Director de la OPS lamentó que la salud sigue siendo una promesa incumplida para muchas personas en las Américas, especialmente agravada por la pandemia de COVID-19 que ha exacerbado las desigualdades y afectado negativamente indicadores clave de salud, como las tasas de vacunación.
Barbosa señaló un panorama epidemiológico complejo en la región, caracterizado por la persistencia de enfermedades transmisibles, el riesgo de brotes y epidemias, el aumento de enfermedades no transmisibles, las tasas crecientes de mortalidad materna, los impactos del cambio climático en la salud y los efectos devastadores de la violencia en todas sus formas.
En respuesta a estos desafíos, el Director de la OPS instó a aprovechar el momento actual para abordar de manera efectiva los retos comunes en salud y proteger los importantes logros regionales. Propuso medidas concretas, como la iniciativa de eliminación de más de 30 enfermedades, el fortalecimiento de la capacidad de producción local de medicamentos y vacunas, la mejora de los sistemas nacionales de salud y el aumento del gasto público en salud.
Atención primaria en salud
Asimismo, se resaltó la importancia de fortalecer la atención primaria de salud como primera línea de defensa ante futuras pandemias y se subrayó la necesidad de posicionar la salud en el centro de las políticas de desarrollo y promover la colaboración entre sectores para superar las desigualdades persistentes y construir sistemas de salud resilientes que garanticen la salud universal.
En última instancia, el mensaje clave del Director Barbosa fue claro: el éxito en la mejora de la salud y el bienestar de las poblaciones en las Américas depende de la aplicación de lecciones clave aprendidas durante la pandemia de COVID-19, y la OPS se compromete a seguir siendo un aliado estratégico en este camino hacia un futuro más saludable y equitativo para todos en la región.
