El gigante de servicios de salud Optum, una división de UnitedHealth, ha anunciado un significativo recorte de personal en California, afectando a 524 empleados en una serie de oleadas que se llevarán a cabo en el otoño de 2024 y principios de 2025. Estos despidos, según documentos presentados ante el Departamento de Desarrollo del Empleo de California, impactarán a diversos centros de atención, desde urgencias hasta clínicas especializadas, así como a trabajadores remotos y de oficina.
Detalles del recorte de personal
El anuncio oficial de Optum, realizado el 18 de julio, forma parte de una Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores (WARN, por sus siglas en inglés). La carta enviada al Departamento de Desarrollo del Empleo detalla que los despidos afectarán a 17 ubicaciones de trabajo en todo el estado, con cierres departamentales en 15 de ellas, mayormente situadas en el sur de California. Los trabajadores afectados incluyen una amplia gama de roles esenciales, como enfermeras, médicos, técnicos de radiología, asistentes médicos, coordinadores de atención al paciente, farmacéuticos, trabajadores sociales, entrenadores de salud y otros empleados.
Según un portavoz de UnitedHealth, los despidos son resultado de una revisión continua de las capacidades y servicios que la empresa ofrece para satisfacer las cambiantes necesidades del mercado. “Apoyaremos a los miembros del equipo afectados con recursos de colocación laboral y buscaremos asignarlos, cuando sea posible, a cualquier puesto vacante dentro de la empresa”, afirmó el portavoz. UnitedHealth actualmente tiene más de 10.000 vacantes de empleo a nivel nacional y emplea a más de 20.000 personas solo en California.
Estos despidos no son un hecho aislado. En los últimos meses, Optum ha tomado decisiones similares en otras partes del país. En verano de este año, la empresa cerró una instalación en Ohio, despidiendo a 129 trabajadores. En abril, más de 100 empleados fueron despedidos de su división naviHealth. Además, Optum se enfrenta a crecientes costos derivados de un ciberataque contra su filial Change Healthcare en febrero, con una estimación de pérdidas entre 2.300 y 2.450 millones de dólares este año, según un informe financiero del segundo trimestre.
Situación financiera de Optum
A pesar de los desafíos, Optum reportó ingresos por 62,9 mil millones de dólares durante el segundo trimestre de 2024, comparado con los 56,3 mil millones del mismo período del año anterior. Las ganancias operativas también aumentaron, alcanzando los 3,9 mil millones de dólares, un incremento del 5% en relación a los tres meses finalizados el 30 de junio de 2023. No obstante, los costos relacionados con el ciberataque siguen siendo un obstáculo financiero significativo.
Impacto en la fuerza laboral y el sistema de salud
La decisión de la compañía de reducir su fuerza laboral en California tiene implicaciones profundas no solo para los empleados afectados y sus familias, sino también para la infraestructura de atención médica en la región. Los despidos en los centros de atención de urgencia, clínicas de atención primaria y especializada, y centros de infusión podrían resultar en una disminución de la capacidad de atención y posibles demoras en los servicios médicos. Además, la pérdida de personal clave como enfermeras y médicos podría afectar la calidad del cuidado y el bienestar de los pacientes.
El panorama de la salud en California y en todo Estados Unidos sigue evolucionando, y la capacidad de las organizaciones como Optum para adaptarse a estos cambios es crucial. Los despidos masivos subrayan la necesidad de una gestión eficiente y flexible en tiempos de incertidumbre económica y tecnológica.
La situación en Optum refleja un fenómeno más amplio en la industria de la salud, donde las empresas se enfrentan a la presión de equilibrar el crecimiento financiero con la necesidad de ofrecer servicios de alta calidad en un entorno cada vez más competitivo y regulado.
