Según la IARC, en 2022, el cáncer de cuello uterino causó la muerte a 2.435 mujeres colombianas y de acuerdo con el Ministerio de Salud y Protección Social este tipo de cáncer es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres de 30 a 59 años (1, 2). El cáncer de cuello uterino que afecta a madres en edades más tempranas vulnera el derecho a una vida plena en la etapa más productiva del ciclo vital femenino e impide ejercer la maternidad, participar en la crianza, la educación y la protección de los hijos.
En 2020, las 4.4 millones de muertes por cáncer en mujeres ocasionaron aproximadamente 1.047.000 nuevos huérfanos en el mundo. Asia y África concentraron el 80% de los casos, América Latina y el Caribe sumaron alrededor de 76.000 nuevos huérfanos (3).
Estas cifras globales reflejan la magnitud de la creciente crisis a la que se enfrenta el núcleo primario de la
sociedad: los hogares sin madre a causa del único cáncer que cuenta con herramientas de prevención primaria, secundaria y tratamiento curativo cuando la enfermedad se detecta en etapas tempranas. El cáncer de cuello uterino explica el 20% de los casos de la orfandad materna (3).
La orfandad materna deja secuelas profundas y duraderas. Los niños que pierden a su madre enfrentan
mayores tasas de mortalidad infantil, con mayor afectación para quienes habitan en países de menores
ingresos. Las personas expuestas a la ausencia de la figura materna en sus vidas desde edades tempranas
presentan un mayor riesgo de trastornos de salud mental, suicidio, violencia sexual, embarazo adolescente, enfermedades infecciosas como el VIH. La ausencia del rol materno en el hogar también se asocia con mayor deserción escolar y trabajo infantil no remunerado, perpetuando ciclos de pobreza y maltrato (3).
Parece haberse normalizado esta dolorosa realidad cuando debería ser un escándalo nacional un solo
diagnóstico de un cáncer que es prevenible mediante la vacunación contra el virus del papiloma humano
(VPH) y el tratamiento oportuno de las mujeres con resultados positivos de las pruebas de tamización. Esta última brecha resulta ser el principal cuello de botella. Lograr la articulación requerida entre los diferentes actores del sistema y la población que permita el acceso efectivo a la vacuna, el tamizaje y el tratamiento oportuno de las mujeres detectadas con lesiones premalignas y lesiones invasoras del cuello uterino depende de múltiples variables, pero principalmente de la voluntad de hacerlo porque existen programas eficientes.
Pasar de la queja a la acción cuando un cáncer prevenible causa cinco a siete muertes diarias en Colombia no admite prórrogas. Es necesario el empoderamiento informado de la sociedad civil que propicie acciones efectivas. Sumar voces de liderazgos femeninos que defiendan la vida, la salud, el derecho a maternar y el ejercicio de una sexualidad plena es urgente para acortar la distancia entre las políticas públicas y las acciones que salvan vidas.
La Fundación SalBo, en cabeza de su presidenta y sobreviviente del cáncer de cuello uterino es una de las
voces femeninas empoderadas que ha demostrado que el camino para transformar esa realidad normalizada, se construye principalmente con la voluntad propia e inquebrantable, asumiendo la difícil tarea de comprender las responsabilidades de cada actor y articular todas las voluntades y los recursos concertados con las comunidades en diferentes territorios, con el objetivo de eliminar barreras conocidas en los procesos de vacunación, tamización, diagnóstico y tratamiento del cáncer y precáncer del cuello uterino. Con la determinación de lograrlo y superando múltiples adversidades y de la mano de varios aliados, la Fundación logró en dos años (2023-2024) duplicar la cobertura vacunal VPH en siete municipios del Departamento del Huila, algunos con ruralidad >70% del territorio. Ahora, a esta iniciativa que ha demostrado que sí es posible, se han sumado nuevos actores del sector público y privado nacional, del sector empresarial cafetero del Huila, la Secretaria Gubernamental, líderes de la comunidad huilense, académicos de la Universidad Surcolombiana, la Alcaldía y Secretaria municipal de Garzón y la ESE y comunidad educativa locales de este municipio para salvaguardar la salud y la vida de cientos de mujeres caficultoras del departamento con la puesta en marcha del Proyecto Cosechando Vida, que llevará conocimiento, confianza y acceso efectivo y oportuno para la prevención del cáncer de cuello uterino que tendrá el sello de excelencia de la International Gynecologic Cancer Advocacy Network (IGCAN).
Cabe mencionar que, acciones contundentes desde el nivel central han abonado el terreno para favorecer
mejores resultados en salud en esta materia como:
- El aumento de la cobertura vacunal contra VPH que pasó del 25% en niñas en el 2022 al 53,9% en 2025.
- La ampliación de la vacunación gratuita también a hombres de 9 a 17 años con una cobertura en esta población que cerró en el 44,1% para 2025.
- El aumento de la cobertura de tamización basada en VPH que pasó del 3,74% en 2022 a 20,9% en 2025.
- La transición de la vacuna tetravalente a la nonavalente que está prevista a partir del segundo semestre de este año también acelera el camino hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino
- La estadificación en estadios tempranos de cáncer de cuello uterino pasó del 46% en el 2021 al 59% en el 2024 (4).
A nivel país persiste la gran brecha de oportunidad del tratamiento. En apoyo al aseguramiento de la garantía de la calidad que es otro de los componentes álgidos del plan de choque para el control del cáncer, se presentó la lista de las pruebas VPH aprobadas por el INVIMA y disponibles en Colombia que cuentan con validación clínica y se instó a acelerar la implementación del nuevo lineamiento de autotoma emitido en 2025 (4). Sin embargo, es necesario avanzar hacia la adopción de la meta del 100% de los tamizajes positivos, oportunamente tratados como verdadero indicador que conduzca a reducir la mortalidad evitable.
La muerte prematura de una mujer por un cáncer prevenible no solo representa un fracaso del sistema de
salud, sino que vulnera los derechos fundamentales a la salud sexual y reproductiva y a una la vida plena; es una tragedia personal, familiar y social y que restringe la autonomía femenina. El tratamiento para preservar la vida de las mujeres con cáncer de cuello uterino detectado en estadio tardío conlleva una morbilidad enorme. Los procedimientos quirúrgicos, ginecológicos, la radioterapia, quimioterapia y otros tratamientos antineoplásicos dejan profundas secuelas emocionales, sexuales y reproductivas en las mujeres, además de las sociales, familiares y de pareja.
A la Dra Claudia Cruz, su equipo, y todos y todas quienes, desde sus puestos de trabajo, desde su quehacer diario y desde el reconocimiento del valor de quienes hacen posible cosechar la vida, gracias por esa convicción, gracias por perseverar en esa lucha y por viabilizar y fortalecer la voluntad colectiva que se requiere para superar retos tan grandes. Por más mujeres ejerciendo su autonomía en los múltiples roles que desempeñamos en la sociedad, por más madres en los hogares salvaguardando el núcleo primario y por más niños con infancias seguras y felices, que se multipliquen iniciativas como cosechando vida en todo el país.
Las opiniones expresadas en esta columna pertenecen exclusivamente a su autor y no comprometen la línea editorial de CONSULTORSALUD.
Referencias:
- International Agency for Research on cancer, WHO.
- https://gco.iarc.who.int/today/en/dataviz/piemode=cancer&group_populations=1&types=1&sexes=2&populations=170
- Portal web del Ministerio de Salud y Protección Social, 2022.
- https://www.minsalud.gov.co/salud/publica/ssr/paginas/cancer-de-cuello-uterino.aspx
- Guida, F., Kidman, R., Ferlay, J. et al. Global and regional estimates of orphans attributed to maternal
- cancer mortality in 2020. Nat Med 28, 2563–2572 (2022). https://doi.org/10.1038/s41591-022-02109-2
- Monitor RIAS y CAC, marzo 2026. Ministerio de Salud y Protección Social e INC: Evento virtual en
- conmemoración de la lucha contra el cáncer de cuello uterino en Colombia, según las cifras presentadas.
