Los CDC de Estados Unidos refuerzan vigilancia por gripe aviar

Los CDC de Estados Unidos refuerzan vigilancia por gripe aviar

En un esfuerzo por reforzar la capacidad de respuesta ante posibles brotes de gripe aviar H5N1, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han implementado una nueva medida que exige a los laboratorios del país realizar pruebas específicas de gripe aviar en pacientes hospitalizados con síntomas de influenza dentro de las primeras 24 horas de su ingreso. Esta iniciativa busca evitar retrasos en los diagnósticos y mejorar la prevención en contactos cercanos.

Una respuesta urgente para frenar la propagación

La decisión surge tras casos recientes en los que la detección de la gripe aviar se confirmó demasiado tarde, lo que complicó tanto la identificación de las fuentes de contagio como la administración de medicamentos antivirales. Según Nirav Shah, subdirector principal de los CDC, “cuanto más tiempo pasa, más se desvanecen los recuerdos y más difícil es identificar una posible fuente de contagio”.

El brote actual de H5N1, reportado en Estados Unidos y Canadá, ha afectado a aves de corral, ganado lechero y animales domésticos como gatos. Aunque el riesgo para la población general se considera bajo, los trabajadores agrícolas, veterinarios y dueños de aves de traspatio enfrentan una mayor probabilidad de exposición.

Pruebas más rápidas y eficientes para una mejor preparación

Hasta ahora, la mayoría de los hospitales enviaban muestras de influenza en lotes a laboratorios especializados, lo que generaba demoras en los resultados. Además, las pruebas realizadas en consultorios y clínicas solo detectan si un paciente tiene influenza A o B, sin identificar subtipos como el H5N1.

Los laboratorios de salud pública, unos 100 en todo el país, están mejor equipados para procesar muestras de gripe aviar. Kelly Wroblewski, directora senior de enfermedades infecciosas de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública, destacó que esta medida refuerza la preparación del sistema: “Esto es solo una precaución adicional que nos coloca en una mejor posición de preparación”.

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Impacto de la gripe aviar en humanos y animales

Desde el inicio de la temporada de gripe, se han registrado unas 110.000 hospitalizaciones relacionadas con influenza en Estados Unidos, aunque solo se han confirmado 67 casos de gripe aviar en humanos. La mayoría de estos casos han sido leves, pero ha habido muertes, como la de un hombre en Luisiana que estuvo en contacto con aves enfermas.

En Canadá, una niña de 13 años estuvo hospitalizada durante dos meses tras contraer gripe aviar, mientras que en San Francisco se confirmó un caso en un niño que presentó fiebre y conjuntivitis. Ambos pacientes se recuperaron, pero los casos destacan la importancia de las investigaciones para rastrear las fuentes de contagio.

La gripe aviar también ha afectado a animales domésticos. En el condado de Los Ángeles, se reportaron casos en gatos que consumieron leche o carne cruda contaminada, lo que llevó a la muerte de algunos de estos animales, incluidos gatos de interior.

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Medidas preventivas para evitar contagios

Aunque no hay evidencia de transmisión sostenida del H5N1 entre humanos, los expertos en salud pública están atentos a cualquier cambio en el comportamiento del virus. Alex Greninger, profesor de medicina de laboratorio en la Universidad de Washington, afirmó que “la aceleración de las pruebas podría allanar el camino para identificar cualquier transmisión entre humanos”.

Entre las recomendaciones clave de los CDC para prevenir el contagio del H5N1 se encuentran:

  • Evitar el contacto directo con personas infectadas y sus fluidos corporales.
  • Usar equipo de protección personal (EPP) en entornos de riesgo.
  • Mantener una higiene estricta, como el lavado frecuente de manos.
  • Evitar el contacto con aves enfermas o productos animales crudos.
  • Reportar rápidamente casos sospechosos a las autoridades de salud.

Una temporada de gripe intensa y desafiante

Esta temporada ha sido particularmente complicada en Estados Unidos, con altos niveles de actividad de influenza en varios estados, incluidos Luisiana y Tennessee. Mientras que los subtipos H3N2 y H1N1 de influenza A son los más comunes, el H5N1 representa un desafío adicional debido a su alta tasa de mortalidad, que puede llegar al 88 %.

Con este refuerzo en la vigilancia, las autoridades buscan proteger tanto a la población general como a los grupos en mayor riesgo, asegurando una respuesta eficaz ante posibles brotes futuros.

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