Panamá reforzó la vigilancia epidemiológica frente al aumento del virus sincitial respiratorio (VSR), cuya incidencia pasó de 5 casos por cada 100.000 habitantes en la semana epidemiológica 23 a 15,6 en la semana 33. Hasta ese último corte, el país registraba 19 defunciones asociadas al virus, con una mayor concentración entre los niños menores de un año.
El incremento se produce durante el periodo estacional esperado para las enfermedades respiratorias, según explicó el Ministerio de Salud de Panamá (Minsa). Las autoridades mantienen el seguimiento de los casos, especialmente en la población pediátrica, mientras avanzan con medidas preventivas que incluyen vacunación durante el embarazo y la distribución de anticuerpos monoclonales para determinados recién nacidos.
Incidencia del VSR aumentó de 5 a 15,6 casos por cada 100.000 habitantes
La evolución reportada por el Departamento de Epidemiología muestra una tendencia ascendente durante las últimas semanas. En la semana epidemiológica 23, Panamá registraba una incidencia de 5 casos por cada 100.000 habitantes; para la semana 32 el indicador había aumentado a 12 casos, y una semana después alcanzó 15,6 casos por cada 100.000 habitantes.
Yadira de Moltó, del Departamento de Epidemiología del Minsa, indicó que este comportamiento se presenta dentro de la temporada esperada de enfermedades respiratorias. La autoridad sanitaria prevé que la incidencia podría comenzar a disminuir durante las próximas dos o tres semanas, aunque mantiene el llamado a prestar especial atención a los niños pequeños.
La vigilancia del comportamiento del VSR adquiere particular importancia por su asociación con cuadros respiratorios que pueden requerir atención hospitalaria, especialmente durante los primeros meses de vida. En otros países de la región también se han fortalecido las estrategias de protección contra la bronquiolitis por VSR mediante esquemas que combinan vacunación materna e inmunización de recién nacidos.
Menores de un año concentran más de la mitad de las defunciones asociadas
Hasta la semana epidemiológica 33, Panamá había reportado 19 defunciones asociadas al virus sincitial respiratorio. Diez correspondieron a menores de un año, cinco a niños de un año, dos a niños entre los tres y cinco años y dos a personas de 65 años o más.
De esta manera, los menores de un año representan 10 de las 19 defunciones notificadas, equivalentes al 52,6 % del total. En la semana 33 también fue reportada la muerte de un bebé de tres meses residente en Bocas del Toro.
Territorialmente, la comarca Ngäbe-Buglé registra seis de las defunciones asociadas; Bocas del Toro, cuatro; Chiriquí, tres, y Panamá Oeste, dos. Las regiones de Panamá Norte, Metropolitana, San Miguelito y Coclé registran una cada una.
La precisión resulta relevante: el reporte oficial utiliza el término “defunciones asociadas al VSR”, por lo que las cifras no deben interpretarse automáticamente como muertes cuya causalidad exclusiva haya sido atribuida al virus.
La vigilancia de bronquiolitis permite seguir la circulación del VSR
Panamá mantiene un sistema de vigilancia epidemiológica de la bronquiolitis que permite monitorear la circulación del virus sincitial respiratorio y de otros agentes capaces de causar esta enfermedad.
Sin embargo, esto no significa que todos los pacientes con bronquiolitis sean sometidos a una prueba específica para identificar el agente viral. Según el Minsa, las pruebas se priorizan cuando el paciente necesita hospitalización, existe una sospecha clínica que requiere confirmación o se investigan casos de defunción.
Este esquema permite concentrar la confirmación diagnóstica en cuadros que requieren mayor atención sanitaria mientras se sigue epidemiológicamente el comportamiento de la enfermedad respiratoria.
Panamá distribuye 13.700 dosis de anticuerpo monoclonal para recién nacidos
Frente al escenario epidemiológico, el Ministerio de Salud informó la adquisición de 13.700 dosis de un anticuerpo monoclonal, distribuidas entre las 15 regiones de Salud del país. La estrategia está dirigida a recién nacidos cuyas madres no recibieron la vacuna contra el VSR durante el embarazo.
Las dosis serán administradas en las maternidades hospitalarias y buscan brindar protección durante los primeros meses de vida, particularmente cuando la madre no pudo ser vacunada con la anticipación necesaria antes del nacimiento.
La publicación oficial no identifica el principio activo del anticuerpo monoclonal adquirido, por lo que no corresponde atribuirle un medicamento específico a partir de la información divulgada hasta ahora.
¿Quiénes pueden recibir la vacunación contra el VSR en Panamá?
La estrategia preventiva panameña incluye la vacunación de mujeres embarazadas entre las semanas 30 y 36 de gestación. El objetivo es favorecer la generación de anticuerpos maternos que puedan ser transferidos al bebé antes del nacimiento y contribuir a su protección durante una etapa de especial vulnerabilidad frente a las infecciones respiratorias.
El Minsa informó además que la vacunación contra el VSR se encuentra disponible para personas de 60 años o más, otro grupo poblacional que requiere vigilancia ante el riesgo de complicaciones asociadas con las infecciones respiratorias.
La combinación de vigilancia epidemiológica, vacunación materna y protección mediante anticuerpos monoclonales conforma así la respuesta sanitaria desplegada mientras la circulación del VSR permanece en fase ascendente.
¿Cuáles son las señales de alarma por VSR que requieren atención médica?
El Ministerio de Salud pidió a padres, madres y cuidadores buscar atención médica inmediata cuando un bebé presente dificultad para respirar, problemas para alimentarse, decaimiento o rechazo de los alimentos.
También deben considerarse señales de alarma el aleteo nasal y la retracción de la piel entre o debajo de las costillas durante la respiración, debido a que estos signos pueden evidenciar un mayor esfuerzo respiratorio.
Panamá continuará siguiendo la evolución epidemiológica durante las próximas semanas. Aunque las autoridades consideran posible que la incidencia comience a descender conforme avance la temporada respiratoria, la vigilancia se mantiene reforzada ante un escenario en el que los menores de un año concentran hasta ahora la mayor proporción de las defunciones asociadas al VSR.
