Cinco años después del primer caso registrado de Covid-19 en Colombia, ocurrido en marzo de 2020, la ciudad de Cali se posiciona como un referente nacional en la gestión epidemiológica y la implementación efectiva de planes de vacunación. No obstante, la pandemia ha dejado profundas enseñanzas y desafíos en el ámbito de la salud pública local.
De acuerdo con la Secretaría de Salud de Cali, esta ciudad afrontó un impacto significativo durante la emergencia sanitaria, con un balance acumulado de 307.471 personas contagiadas y lamentablemente 7.676 muertes relacionadas al virus. Durante este periodo, la ciudad experimentó tres grandes picos de contagio que pusieron a prueba la capacidad de respuesta del sistema de salud local.
Por su parte, el secretario de Salud Distrital, Germán Escobar, recordó el difícil escenario que enfrentó la ciudad: “Estamos cumpliendo cinco años del inicio de la pandemia, período durante el cual Cali registró más de 300.000 casos positivos de Covid-19 y 7.676 fallecimientos. Fue una crisis que puso a prueba todos los recursos del sistema sanitario”.
Impacto del plan de vacunación durante la pandemia
Ante esta situación crítica, Cali implementó desde el 18 de febrero de 2021 un robusto plan de vacunación contra la Covid-19, considerado clave para controlar los contagios y reducir drásticamente las cifras de mortalidad. En total, hasta 2022, se administraron más de 3.209.516 dosis. En los años siguientes (2023-2025), se aplicaron otras 52.270 dosis adicionales, reafirmando la vacunación como una herramienta estratégica fundamental.
“Colombia tuvo acceso a vacunas provenientes de cinco laboratorios distintos con plataformas tecnológicas diferentes, lo que brindó una ventaja considerable para proteger a la población. Aún hoy, disponemos de vacunas avanzadas para dosis de refuerzo, lo que nos permite mantener altos niveles de inmunidad en la comunidad”, puntualizó Escobar.
Fortalecimiento estructural del sistema de salud
Uno de los legados más importantes que dejó la pandemia en Cali fue el fortalecimiento estructural del sistema sanitario. Se reforzó significativamente la infraestructura hospitalaria: ampliación de camas hospitalarias y unidades de cuidado intensivo (UCI), fortalecimiento de capacidades logísticas y modernización tecnológica. Actualmente, Cali cuenta con 16 instituciones públicas y privadas que ofrecen telemedicina en especialidades clave como medicina general, pediatría, psicología y nutrición.
Asimismo, Cali ha ampliado su red de telemedicina con 270 prestadores activos, garantizando la continuidad y calidad en la atención médica incluso en escenarios adversos.
Priorización de la salud mental y bienestar emocional
La pandemia también resaltó la relevancia de la salud mental, poniendo de manifiesto cómo el aislamiento prolongado y la incertidumbre aumentaron problemas como la ansiedad, la depresión y otros trastornos emocionales. En respuesta, Cali fortaleció su programa de salud mental comunitaria y la atención integral en esta área. Actualmente, cerca de 20.000 caleños cuentan con un diagnóstico formal en salud mental y reciben atención especializada como parte del modelo integral del Distrito.
Reconocimiento al talento humano en salud
Durante este periodo crítico, el talento humano en salud también fue clave para sostener la atención a los pacientes. Tanto médicos, como enfermeras, vacunadores y demás personal sanitario desempeñaron un papel vital. En reconocimiento a su labor, Cali ha promovido iniciativas orientadas a brindar apoyo psicológico y emocional al personal de salud.
“La pandemia nos enseñó la importancia del personal sanitario, a quienes debemos seguir apoyando no solo desde lo económico, sino desde lo emocional”, enfatizó Escobar.
La consolidación de Cali como referente nacional en epidemiología, la implementación efectiva de la vacunación y el fortalecimiento integral de su sistema sanitario constituyen un legado clave de estos cinco años desde la llegada del Covid-19. La Secretaría de Salud Distrital continúa promoviendo el aprendizaje de estas lecciones para fortalecer la respuesta ante futuras emergencias.
