En un alarmante llamado a la acción, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) de la Unión Africana han solicitado este jueves la declaración del “estado de emergencia de salud pública de importancia continental” debido al creciente brote de mpox, previamente conocido como viruela del mono, en la región. Este brote ha visto un alarmante aumento del 160 % en los casos entre 2023 y 2024, con un impacto devastador en la juventud africana, de la cual el 70 % de los afectados son menores de 18 años.
Jean Kaseya, director general de los CDC de África, enfatizó la gravedad del brote durante una rueda de prensa telemática, subrayando la urgente necesidad de medidas para evitar que esta situación escale a una pandemia global. Según Kaseya, el número de casos en 2024 será más del doble de los reportados en 2023, con un total de 2.030 casos confirmados y 13 muertes hasta la fecha en comparación con los 1.145 casos y siete muertes en todo 2023.
“La juventud en África está en riesgo”, afirmó Kaseya, destacando que la mayoría de los afectados son menores de 18 años. Esta situación exige una respuesta inmediata y coordinada, tanto a nivel continental como global. La necesidad de movilizar a la comunidad internacional es crucial para controlar la propagación del virus y salvar vidas.
Necesidad urgente de vacunas contra el Mpox
Kaseya ha señalado que se requieren “al menos diez millones de vacunas” para hacer frente al brote, una cifra significativamente superior a las 200.000 dosis disponibles actualmente. Esta brecha en el suministro de vacunas es un desafío crítico que debe abordarse con urgencia.
“Mpox es una realidad que está afectando a nuestros países y la gente está muriendo. Necesitamos actuar ahora”, declaró Kaseya, enfatizando las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19 y la importancia de no repetir los mismos errores.
Declaración de emergencia sanitaria
La Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque mantiene la alerta internacional por la viruela del mono, está evaluando la situación y considerará la posibilidad de volver a declarar la mpox como una emergencia sanitaria global. Esta decisión será asesorada por el Comité de Emergencia de la OMS, el cual analizará la situación en los próximos días.
El brote de mpox ha alcanzado proporciones preocupantes, con nuevos casos reportados en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, así como en nuevas provincias de la República Democrática del Congo (RDC), el foco infeccioso principal. La República Centroafricana fue el último país en declarar un brote, sumándose a la lista el pasado 1 de agosto.
Transmisión del virus
El virus del mpox se transmite principalmente a través del contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, y lesiones en la piel o mucosas de animales infectados. Esta forma de transmisión subraya la necesidad de estrategias efectivas de comunicación y educación para prevenir la propagación del virus entre las comunidades.
Kaseya está en conversaciones con líderes políticos y de la comunidad internacional para obtener el respaldo necesario y la orientación adecuada para declarar el estado de emergencia. Este respaldo es crucial para la implementación de medidas efectivas y la movilización de recursos necesarios para controlar el brote.
La situación en África requiere una respuesta rápida y coordinada para evitar que la mpox se convierta en una crisis sanitaria global. La comunidad internacional debe unirse en apoyo a los esfuerzos de los CDC de África y la OMS para proporcionar las vacunas y recursos necesarios para proteger a la juventud africana y controlar la propagación del virus. El brote de mpox es un recordatorio urgente de la necesidad de estar preparados y responder eficazmente a las amenazas sanitarias emergentes.
