En el marco del Mes de Concientización del Cáncer Infantil, el Instituto Nacional de Pediatría de México (INP) ha destacado su liderazgo en el diagnóstico y tratamiento de tumores cerebrales pediátricos, una de las formas más desafiantes de cáncer en menores de edad. Según el Dr. Alberto Olaya Vargas, jefe del Departamento de Trasplante de Médula del INP, la incidencia de tumores del sistema nervioso central (SNC) es de 14 casos por cada millón de niños y adolescentes menores de 18 años. Aunqueesta cifra puede parecer baja, los tumores cerebrales representan la tercera causa más común de cáncer en la infancia, solo por detrás de las leucemias y los linfomas.
Importancia del diagnóstico temprano
El Dr. Olaya hizo un llamado a las familias y cuidadores para que estén atentos a los signos de alerta. Entre ellos, destacó el dolor de cabeza persistente, problemas de equilibrio, dificultad para caminar, náuseas, vómitos e irritabilidad. Estos síntomas pueden ser indicativos de la presencia de un tumor cerebral, una condición que, si se diagnostica a tiempo, puede ser tratable en hasta el 90% de los casos. Sin embargo, debido a la complejidad y el difícil acceso a la cavidad craneal, los tumores del sistema nervioso central suelen diagnosticarse tarde, lo que puede complicar el pronóstico del paciente.
Para diagnosticar con precisión estos tumores, es fundamental la realización de estudios de imagen, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. Estos estudios permiten la localización exacta de los tumores, que pueden desarrollarse en zonas críticas del cerebro, afectando funciones vitales como la respiración, la deglución y el estado de alerta.
Avances tecnológicos en el tratamiento de tumores cerebrales
El INP es uno de los centros más avanzados en oncología pediátrica, con un enfoque multidisciplinario que integra la neurocirugía, la radioterapia y la quimioterapia. Según el Dr. Olaya, estos tratamientos son la base para el control local de la enfermedad. Además, el INP ha incorporado terapias innovadoras, como las terapias blanco, que actúan sobre marcadores biológicos específicos del tumor, mejorando la eficacia del tratamiento y reduciendo los efectos secundarios.
Entre los tumores cerebrales más comunes que trata el INP se encuentran los gliomas de alto grado y los meduloblastomas. Cuando estos tumores se encuentran en estado avanzado o presentan metástasis, existe la posibilidad de realizar un trasplante de médula ósea, una opción que ha mostrado resultados prometedores en la mejora del pronóstico de los pacientes.
El papel de las terapias de soporte
Además de contar con la más avanzada tecnología diagnóstica y quirúrgica, el INP ofrece un enfoque integral para el tratamiento de los pacientes pediátricos con tumores del sistema nervioso central. El instituto brinda atención en áreas como endocrinología, neurología, nutrición y psicología, lo que permite ofrecer un tratamiento completo que va más allá de las intervenciones quirúrgicas y oncológicas.
El Dr. Olaya subraya que la colaboración con otros institutos nacionales de salud, como el Instituto Nacional de Cancerología (INCan) y el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía “Dr. Manuel Velasco Suárez” (INNNMVS), refuerza la capacidad del INP para ofrecer atención de la más alta calidad. Estas instituciones trabajan en conjunto para optimizar el manejo de los pacientes, mejorando su calidad de vida y aumentando las probabilidades de supervivencia.
Concientización sobre el cáncer infantil y los tumores cerebrales
El Mes de Concientización del Cáncer Infantil es una oportunidad clave para sensibilizar a la sociedad sobre la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado de los tumores cerebrales pediátricos. Aunque el cáncer infantil puede parecer poco común, en realidad es la segunda causa de muerte en niños y niñas de entre cuatro y 15 años en México, solo superada por los accidentes.
El Dr. Olaya destaca la importancia de aprovechar este mes para educar a la población sobre los síntomas y la importancia de acudir a un especialista ante cualquier señal de alarma. “Es fundamental que las familias conozcan los síntomas y no retrasen la consulta médica. El diagnóstico temprano es la clave para mejorar las tasas de supervivencia y ofrecer un mejor pronóstico a los pacientes”, afirmó el especialista.
Gracias a los avances en tecnología y a la dedicación de los profesionales de la salud, el INP continúa a la vanguardia en el tratamiento de tumores cerebrales en niños y adolescentes. Con un enfoque multidisciplinario, herramientas diagnósticas avanzadas y terapias de última generación, el instituto está preparado para ofrecer un tratamiento integral y gratuito a los pacientes que lo necesitan.
