Teniendo en cuenta, la gran cantidad de desechos como guantes, tapabocas y materiales de protección infectados que se generan diariamente a raíz de la pandemia de COVID-19, la Organización Mundial de la Salud -OMS-, junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se pronunciaron al respecto, resaltando que el manejo seguro de los desechos biomédicos y sanitarios es esencial para la salud comunitaria y la integridad del medio ambiente en esta época.
En contraste, si estos desechos no son correctamente gestionados pueden llegar a tener un “efecto rebote”, afectando el medio ambiente y también la salud de las personas, por esta razón, para dar una respuesta de emergencia efectiva, se debe acoger el factor medioambiental, teniendo en cuenta la gestión de residuos hospitalarios y su disposición final.
No obstante, estas normas de protección al medio ambiente y la salud humana deben aplicarse de forma homogénea en todos los establecimientos de asistencia médica en el mundo, sin discriminación de servicios ni complejidad, ya que la aplicación de estas medias de manera uniforme garantizarán una mayor viabilidad y eficiencia del sector.
Gestión de desechos bimédicos
Según la Organización de las Naciones Unidas, para que el manejo de desechos biomédicos y sanitarios sea eficaz y efectivo se deben tener presentes los factores presentados a continuación:
- Generación y minimización
- Separación
- Identificación y clasificación
- Manejo y almacenaje
- Empaque y etiquetado
- Transporte dentro y fuera de los establecimientos de asistencia sanitaria
- Tratamiento
- Eliminación de residuos, incluidas las emisiones
- Salubridad y seguridad ocupacionales; salud pública y ambiental
- Concientización y educación de los interesados y de la comunidad.
- Investigaciones sobre tecnologías mejoradas y prácticas benignas para el medio ambiente, y elaboración de las mismas.
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La Organización, también destaca la existencia de otros aspectos asociados importantes que incluyen la desinfección, y la protección y capacitación del personal médico.
Cabe resaltar, que la eficiencia de las estrategias de manejo de desechos depende de la alineación de protocolos de gestión de los procesos que generen estos desechos, y de una adecuada interrelación con los mismos.
Convenio de Basilea
Por esta razón y teniendo presentes las necesidades de los países, cuyos sistemas de salud están haciendo frente a la propagación del COVID-19, la ONU realizó un convenio, nombrado convenio de Basilea, con el fin de tener control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su posterior gestión de eliminación.
Es preciso decir ,que este es el acuerdo ambiental internacional más completo sobre desechos peligrosos y otros desechos, ya que es casi universal, pues cuenta con 187 Partes.
Manejo de residuos domésticos
Además, se debe tener presente que también en el hogar se generan residuos, especialmente tapabocas y medicamentos vencidos, estos elementos no deben ser mezclados con la basura doméstica por tanto, deben separarse y ser recolectados por operadores municipales u operadores de gestión de residuos especializados.
Finalmente, el Secretario Ejecutivo del Convenio de Basilea, Rolph Payet, exhortó a tomar medidas, aseverando que: “al abordar este desafío enorme y sin precedentes, insto a los responsables de la toma de decisiones en todos los niveles, internacional, nacional, municipal, urbano y distrital, a que hagan todo lo posible para que la gestión de residuos, incluidas las fuentes médicas y domésticas, sea una prioridad y se garantice el mínimo impacto de estos flujos de residuos potencialmente peligrosos sobre la salud humana y el medio ambiente”.
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