Covid-19: aprendizajes sobre la transmisión del virus

Cada semana se conoce nueva información sobre la transmisión del SARS-Cov-2 en el mundo, lo que ha obligado a millones de científicos a mantenerse actualizados.
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Cada semana se conoce nueva información sobre la transmisión del SARS-Cov-2 en el mundo, lo que ha obligado a millones de científicos a mantenerse actualizados en el entendimiento de cómo se propaga el virus, desarrollando además vacunas para prevenirlo en tiempo récord.

Para condensar toda esta información el Grupo Consultor sobre Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes -NervTag- de Reino Unido publicó un amplio metaanálisis de estudios recientes relacionados con el virus causante del covid-19. En total son 79 estudios científicos publicados en los últimos 12 meses y son esenciales en la comprensión de la transmisión del virus.

Apoyados en estos, el grupo consultor pudo identificar los factores que aumentan el riesgo de infección, el papel de los portadores asintomáticos y otros conocimientos clave sobre el virus así como la información falsa que corre respecto a la propagación de este.

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Escenarios con mayor riesgo de transmisión del virus

Hasta abril, los científicos tenían la certeza de que cada interacción implicaba un riesgo similar de contagio, pero después de varios análisis quedó claro que no todas las actividades y ambientes representan una propagación igual. Así mismo, los estudios sostienen que la duración del contacto con la persona infectada también es importante ya que cuanto más tiempo se pase y más numeroso sea el grupo existe un mayor riego.

Particularmente, si se está en un espacio cerrado haciendo actividades como hablar, cantar o comer se producen muchas más microgotas, si la habitación no está ventilada las gotículas permanecen suspendidas en el aire por más tiempo.

Existen estudios que muestran que abrir una ventana reduce el riesgo de infección, por ejemplo, uno de lo análisis evidenció que las personas que estaban sentadas cerca de una ventana al interior de un autobús no se infectaron . Cabe mencionar, que en este estudio se examinó la dispersión de aerosoles en autobuses con ventanas y ventiladores en 84 ensayos de prueba pero no se usaron personas sino 28 sensores que se ubicaron en el vehículo.

Por otro lado, el metaanálisis sugiere que pese a que el lavado de manos es sumamente importante para reducir el riesgo de contagio, si se pasa mucho tiempo en un espacio cerrado, sin la puerta o la ventana abiertas, el riesgo sigue siendo más alto.

Otros estudios señalan la importancia de las condiciones socioeconómicas. El tamaño de la casa es muy importante por ejemplo, un análisis de Francia demostró que si se vive en lugares muy pequeño con mucha gente el riesgo de infección es tres veces mayor al de una persona que tiene más espacio.

¿Qué importancia tienen estos hallazgos?

“Lo que hemos aprendido durante los últimos meses es que el coronavirus tiende a propagarse en cúmulos o agrupaciones de personas. Pero creo que este conocimiento no ha sido completamente asimilado en nuestra manera de pensar. Y tampoco ha sido asimilado en nuestras prácticas preventivas porque seguimos concentrándonos en las dinámicas de la transmisión tipo gripe, donde frecuentemente cada persona infecta a otra persona.” manifiesta, el doctor Muge Cevik, catedrático de la Universidad St Andrews y miembro del NervTag.

Entender dónde ocurre la transmisión y los entornos de alto riesgo ayuda a crear nuevas estrategias dirigidas, más sutiles pero mucho más eficaces. Los esfuerzos deben estar encaminados al rastreo de contactos, ya que la mayoría de personas que se infectan, empiezan a propagar el virus al mismo tiempo, lo que quiere decir que se debe hacer un rastreo regresivo encontrar a las personas infectadas e identificar el escenario de transmisión.

El crear una estrategia que se enfoque en los cúmulos de personas, identificando los lugares vinculados al alto riesgo podría ayudar a recuperar más rápidamente la normalidad.

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¿Qué efectividad tiene el confinamiento?

Eso es lo que Japón ha estado haciendo. Básicamente aconsejaron evitar aglomeraciones y contacto cercano en espacios cerrados, especialmente si involucran hablar o cantar. Eso básicamente le dice a la gente dónde están ocurriendo la mayoría de las infecciones.” señala Cevik.

En los espacios públicos el uso de tapabocas es ineficaz a menos que se esté en un ambiente exterior con mucha gente, pero si se está en una caminata por una calle vacía sin contacto social, no es necesario usarlo.

Creo que esos mensajes son muy perjudiciales porque la gente realmente no entiende dónde está el verdadero riesgo. Muchas personas todavía temen ir al supermercado, mientras que sí se sientan en un restaurante durante horas. El riesgo de trasmisión es muy diferente. La gente no se queda mucho tiempo en un supermercado y también es un espacio enorme donde te acercas poco a otras personas. Pero en los restaurantes, estás hablando y comiendo en grupos“, concluye el experto.

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