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En el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora el 21 de septiembre, hemos entrevistado al Dr. Edilberto Peña de León, uno de los neuropsiquiatras más reconocidos de México, para abordar a fondo esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en México y el mundo.
El Dr. Peña, con una amplia trayectoria en neuropsiquiatría y fundador de CISNE México, explicó cómo el Alzheimer, la forma más común de demencia, afecta a millones de personas en todo el mundo, incluyendo a más de 1.3 millones en México. Durante la entrevista, detalló que el 4.5% de los mayores de 65 años en México presentan cambios cerebrales asociados con esta enfermedad, porcentaje que se incrementa significativamente en las personas mayores de 85 años.
El especialista también destacó que, debido al envejecimiento acelerado de la población, América Latina enfrentará un aumento del 393% en los casos de Alzheimer para el año 2050. “El mayor factor de riesgo para desarrollar Alzheimer es la edad,” señaló el Dr. Peña, destacando la relación directa entre el envejecimiento y el incremento en la prevalencia de esta enfermedad neurodegenerativa. Este cambio demográfico es una de las razones por las cuales el Alzheimer se ha convertido en una prioridad de salud pública para México y América Latina.
Una de las preocupaciones principales que puntualizó es que el 70% de los pacientes en México reciben un diagnóstico tardío, cuando la enfermedad ya está en una etapa avanzada. Este retraso en el diagnóstico limita las opciones de tratamiento y agrava el impacto tanto para el paciente como para sus familias. “La única manera de cambiar esta realidad es mediante la detección temprana y la prevención,” afirmó el especialista. Insistió en la importancia de que las personas mayores de 50 años se sometan a evaluaciones cognitivas regulares, ya que “no es normal tener fallas cognitivas con la edad.”
El papel de la neuropsiquiatría en la lucha contra el Alzheimer
El Dr. Peña subrayó la importancia de la neuropsiquiatría en la detección temprana y el manejo integral del Alzheimer. Según el experto, los neuropsiquiatras, también conocidos como “neurólogos del comportamiento,” juegan un papel crucial en la identificación de los síntomas neuroconductuales y emocionales que suelen ser las primeras señales de alarma. “El síntoma más prevalente al inicio del Alzheimer es la apatía, muchas veces confundida con depresión en los adultos mayores,” explicó el Dr. Peña. Este tipo de manifestaciones, como cambios en la personalidad, conductas motoras aberrantes y alteraciones del comportamiento, requieren una evaluación especializada para descartar síndromes demenciales.
Además, destacó la necesidad de la colaboración multidisciplinaria en el tratamiento de la enfermedad. “Con el crecimiento de la población envejecida y la falta de suficientes neuropsiquiatras, es fundamental que médicos generales, geriatras y psiquiatras generales se involucren en la atención de pacientes con Alzheimer,” añadió. Este enfoque colaborativo garantiza que los pacientes reciban un tratamiento integral desde las primeras etapas, mejorando significativamente su calidad de vida.
Avances científicos y el futuro del tratamiento
En cuanto a los avances científicos, el Dr. Peña reveló que si bien las vacunas experimentales contra el Alzheimer han mostrado resultados limitados, la investigación sigue explorando nuevas vías. “El tratamiento del Alzheimer será multifactorial. No será solo una pastilla o una inyección, sino una combinación de intervenciones,” indicó. Los estudios actuales incluyen desde medicamentos que controlan el metabolismo y la inflamación cerebral hasta el uso de tecnología avanzada como la inteligencia artificial.
El Dr. Peña explicó que la inteligencia artificial y otras herramientas tecnológicas juegan un papel clave en la detección y seguimiento de los pacientes. “La inteligencia artificial nos permitirá cruzar datos genéticos, neuroimágenes y pruebas cognitivas para ofrecer tratamientos personalizados y predecir el avance de la enfermedad,” señaló. Esta integración de tecnologías avanzadas en la neuropsiquiatría promete cambiar el panorama del Alzheimer, permitiendo intervenciones más precisas y efectivas.
Finalmente, hizo un llamado a incrementar los esfuerzos en educación, diagnóstico temprano y prevención en México. Además, destacó la necesidad de políticas públicas que prioricen la atención a las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, para garantizar un acceso equitativo a tratamientos y mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
